WN Redactie
De Amstel Gold Race voor vrouwen heeft opnieuw een sensationele winnaar opgeleverd. Niet topfavorieten als Demi Vollering of Kasia Niewiadoma, maar de relatief onbekende Paula Blasi trok aan het langste eind na een indrukwekkende solo. De Spaanse reed iedereen uit het wiel en boekte zo de grootste zege uit haar carrière.
Vooraf lag de focus nochtans op de gevestigde namen. Met ook Marianne Vos en Lorena Wiebes aan de start leek het scenario duidelijk: controle, selectie en een strijd tussen de favorieten op de Limburgse hellingen.
Koers zonder echte controle
De wedstrijd kende een opvallend stroef begin. Een vroege vlucht kreeg ruimte, maar echte spanning bleef lang uit. Pas toen de heuvelzone werd aangesneden, brak de koers open.
Opvallend: meerdere grote namen verdwenen vroeg uit beeld. Wiebes moest al snel passen, later gold dat ook voor Vos. Intussen probeerden ploegen als Lidl-Trek de koers hard te maken, maar niemand kreeg echt ruimte.
Het gevolg? Veel prikken, weinig samenwerking. De favorietengroepen neutraliseerden elkaar, waardoor de koers bleef hangen in een soort patstelling.
Blasi profiteert van twijfel
En net daar lag de kans voor Blasi. Op zo’n 27 kilometer van de streep koos ze samen met Nienke Vinke het hazenpad. Waar eerdere aanvallen werden teruggehaald, gebeurde dat nu niet.
De twijfel in het peloton werkte in hun voordeel. Toen Blasi op de voorlaatste Cauberg nog eens doortrok, moest Vinke lossen. Wat volgde, was een solo van pure klasse.
De voorsprong groeide snel richting een minuut, terwijl achter haar niemand echt de verantwoordelijkheid nam. Pogingen van Vollering en Niewiadoma kwamen te laat en misten overtuiging.
Favorieten vechten voor kruimels
Op de slotklim van de Cauberg probeerden Vollering en Niewiadoma nog het verschil te maken, maar de strijd om de zege was al beslist. Blasi hield stand en soleerde op indrukwekkende wijze naar Berg en Terblijt.
Achter haar ging het enkel nog om de ereplaatsen. Vollering sprintte uiteindelijk naar plek drie, maar moest erkennen dat er niets te doen was aan de ontketende Spaanse.
De Amstel Gold Race kreeg zo opnieuw een verrassende winnares. Maar waar het vorig jaar nog een uitschieter leek, begint het stilaan een patroon te worden: wie durft, wint.
