Kevin De Jonghe
Parijs-Roubaix staat voor de deur, waarbij er toch voornamelijk een strijd wordt verwacht tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. Echter heeft die laatste bij UAE nog een Belgisch ijzer in het vuur: Florian Vermeersch. Is er voor hem wat mogelijk?
LEES OOK: Campenaerts gaat boekje te buiten: 'Dit zal Visma niet appreciëren'
Vermeersch als verrassing?Het mocht de laatste weken al duidelijk blijken: Vermeersch rijdt de stenen uit de grond. Kan hij dat zondag ook met de kasseien? Volgens Philippe Gilbert is het zeker mogelijk. “Florian heeft de benen van zijn leven en heeft deze week nog bijgetekend bij UAE”, steekt hij van wal bij Het Nieuwsblad.
“Ik weet uit ervaring dat je dan net iets vrijer in je hoofd bent. Er is zeker een scenario waarin Florian kan winnen”, is Gilbert overtuigd. “Roubaix is altijd vol verrassingen. Als hij er vooraan nog bijzit en Pogacar valt zoals vorig jaar. Gaat zijn sportdirecteur Florian dan laten wachten? Zat ik in de volgwagen, ik deed het niet.”
Dirk De Wolf zou het graag zien gebeuren, maar vreest dat ze bij UAE maar één iemand richting overwinning willen zien denderen: Tadej Pogacar. “Ik zou niet liever hebben dan dat hij wint. Maar ik vrees dat er in de bus van UAE tegenwoordig weinig gediscuteerd wordt over voor wie ze daar gaan rijden.”
“Een topploeg, UAE. Maar voor één keer had ik Vermeerschke zondag liever in een andere ploeg gezien”, vindt De Wolf het duidelijk jammer. Bij Quick-Step of Lotto zou hij wel zijn ei kunnen leggen en waren zijn kansen groter geweest.”
Scenario Vansummeren uitgesloten
Desalniettemin zou een eventuele zege van Vermeersch toch niet als een complete shock moeten worden ervaren. Is het überhaupt nog mogelijk dat een complete outsider - à la Johan Vansummeren - wint in Roubaix? Gilbert acht van niet. “Ik zie het niet gebeuren. Waar kan je nog anticiperen? Vroeger begon de koers pas in het Bos van Wallers. Tegenwoordig beginnen de toppers er al op 120 kilometer van de streep aan.”
“Moet je dan al op 180 kilometer van de finish gaan aanvallen? En als je dat doet: hoeveel voorsprong kan je nemen? Ze rijden tegenwoordig zo snel, meer dan twee, misschien drie minuten krijg je nooit bij mekaar. En daarmee red je het niet tot de finale”, oordeelt de winnaar van 2019.
