WN Redactie
Decathlon CMA CGM heeft een opmerkelijke naam gestrikt voor zijn opleidingsploeg. De 30-jarige Émilien Jacquelin, olympisch kampioen en vijfvoudig wereldkampioen in het biatlon, maakt vanaf 1 mei de overstap naar het wielrennen en tekent een profcontract bij de Franse formatie.
Van biatlon naar het peloton
De naam Jacquelin doet in eerste instantie misschien geen belletje rinkelen in het wielerpeloton, maar in de wintersport is hij al jaren een gevestigde waarde. Als biatleet veroverde hij meerdere wereldtitels en olympisch goud, maar nu kiest hij verrassend voor een compleet nieuw hoofdstuk.
De Fransman sluit zich aan bij de opleidingsploeg van Decathlon CMA CGM, waar hij de kans krijgt om zich stap voor stap te ontwikkelen als wielrenner. Een gedurfde keuze, want de overstap van biatlon naar wielrennen op topniveau is allesbehalve vanzelfsprekend.
Inspiratie van Pantani
Dat Jacquelin iets heeft met wielrennen, is geen geheim. Hij is al jarenlang gefascineerd door de legendarische klimmer Marco Pantani, die hem als jonge sporter inspireerde.
“Door hem kreeg ik zin om te gaan sporten, om te gaan wielrennen of skiën”, vertelt Jacquelin. “Zijn panache en uitstraling hebben me altijd gedreven.”
Tijdens de Winterspelen in Milaan bracht hij zelfs een opvallend eerbetoon aan zijn idool. Met toestemming van de familie Pantani droeg hij diens iconische oorbel, een beeld dat wereldwijd opviel en meteen symbool stond voor zijn liefde voor de sport.
Bewuste stap naar iets nieuws
De overstap naar het wielrennen komt niet uit het niets. Volgens Jacquelin speelde het idee al langer in zijn hoofd, maar voelt dit als het juiste moment om de sprong te wagen.
“Dit project zat al een tijdje in mijn achterhoofd”, zegt hij. “Hoewel de Winterspelen van 2030 in Frankrijk nog steeds een doel zijn, wil ik nu iets nieuws ontdekken en me op topniveau in het wielrennen meten.”
Hij benadrukt dat hij niet helemaal van nul begint. “Ik heb altijd gefietst, zowel in mijn jeugd als in mijn voorbereiding. Maar vanaf nu wordt elke dag een nieuwe uitdaging.”
Ambitie en nederigheid
Jacquelin is zich bewust van de moeilijkheidsgraad van zijn nieuwe avontuur. Het verschil tussen biatlon en wielrennen is groot, zeker op het hoogste niveau.
“Ik wil me voor de volle honderd procent inzetten”, klinkt het vastberaden. “En ik wil ook mijn ervaring delen met de jonge renners binnen het team.”
Tegelijk blijft hij realistisch. “Ik wil deze kinderdroom met nederigheid beleven, want ik weet hoe veeleisend dit is.”
Met zijn overstap voegt Jacquelin een bijzonder verhaal toe aan het peloton. Eentje waarin passie, durf en ambitie samenkomen in een opmerkelijke carrièreswitch.
