WN Redactie
Mathieu van der Poel won de E3 Saxo Classic op vrijdag, maar overtuigend was het volgens Thijs Zonneveld niet tot op de streep. De Nederlander leek lange tijd op weg naar een dominante solo, maar zag zijn voorsprong in de slotkilometers nog gevaarlijk slinken. Voor Zonneveld is dat een belangrijk signaal richting de Ronde van Vlaanderen.
Van der Poel reed een sterke koers en plaatste zijn beslissende aanval zoals zo vaak op een van de hellingen, maar in de laatste kilometer kwam een groep achtervolgers nog akelig dichtbij. Op het vlakke verloor hij zichtbaar terrein.
LEES OOK: Van kwaad naar erger: Zonneveld bedreigd door Picnic PostNL
Kwetsbaarheid op het vlakkeVolgens Zonneveld zit daar precies het verschil met renners als Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. “Dat is niet waar hij de allerbeste in is”, analyseerde hij in de podcast In De Waaier. “Je ziet nu de verschillen tussen de absolute toppers. Ik denk dat Pogacar en Evenepoel dit niet zou overkomen.”
De Nederlander wijst vooral op het moment van aanvallen. “Je ziet dat hij kwetsbaar wordt als hij van te ver moet gaan. Dan komt er toch een moment waarop het stilvalt.”
Het roept de vraag op hoeveel vertrouwen Van der Poel uit deze overwinning haalt, ondanks het resultaat op papier.
Twijfel richting de Ronde van Vlaanderen
Zonneveld stelt die vraag ook hardop. “Is het niet juist slecht voor zijn vertrouwen dat hij eigenlijk bijna wordt teruggepakt?” Daarmee doelt hij op het beeld dat ontstond in de finale, waarin Van der Poel niet ongenaakbaar bleek.
Met de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in aantocht kan dat volgens hem een rol gaan spelen. Zeker omdat concurrenten dit soort signalen nauwlettend volgen.
Pogacar tankt vertrouwen
Waar er vraagtekens zijn bij Van der Poel, ziet Zonneveld juist het tegenovergestelde bij Pogacar. De Sloveen, die de E3 niet reed, zou volgens hem vertrouwen hebben geput uit wat hij zag.
“Ik denk dat Pogacar voor de tv zat en dacht: als dit het niveau is, dan rijd ik al op de eerste of tweede keer Kwaremont weg.”
Volgens Zonneveld zit daar de sleutel voor de komende klassiekers. “Als hij er een lange, zware koers van maakt, dan gelooft hij dat Van der Poel te breken is.”
Een interessante dynamiek richting Vlaanderen, waar de onderlinge verhoudingen opnieuw op scherp zullen worden gezet.
