Jeroen de Pauw
De populariteit van Remco Evenepoel groeit zienderogen. Dat valt ook niet te verbazen na zo'n topjaar met Vuelta-winst en die prachtige regenboogtrui. In het hele land zien we de hoeveelheid REV-fans toenemen. Ook de fanclubs schieten als paddenstoelen uit de grond.
En dat is niet alleen bij ons zo in Belgenland, ook in Spanje waar vandaag een eerste officiële fanclub het levenslicht ziet. De initiatiefnemers zijn twee Belgen, streekgenoten van de wereldkampioen: Rudy en Linda De Roock van Velosol Cycling Bar, een bar in Xaló (Jalón).
Rudy en Linda baten de wielerbar al zeven jaar uit in het klein wijndorpje in het binnenland van de Costa Blanca. En nu wordt het ook het 'stamcafé' van de eerste Spaanse fanclub van Remco Evenepoel. "We kennen Remco uiteraard al langer en hebben het er in het verleden vaak over gehad", zegt Rudy aan Het Laatste Nieuws. "Er kwam wel meer en meer vraag naar. Niet alleen van de talrijke Belgen in de regio, maar ook van de Spanjaarden zelf."
ALLES ROOD
In Italië had Remco al zijn fanclub, nu komt daar dus ook eentje in Spanje bij. Official Fanclub Velosol Spain wordt de naam van de club. En de locatie is geen toeval. Want Xaló ligt vlakbij Calpe, het wielermekka voor zowel wielertoeristen als profrenners tijdens trainingsstages. "Remco is hier kind aan huis", zegt Rudy aan Het Laatste Nieuws, zelf ook ex-renner. "Als hij in Spanje is, stopt hij een keer of drie, vier per week voor een ‘pannenkoekske’ of een koffie." Ook Mathieu van der Poel en Greg van Avermaet zouden regelmatig over de vloer komen.
De bar onderging een metamorfose na zijn Vuelta-zege. "Sinds zijn eindzege in de Ronde van Spanje dragen ze hem in Spanje meer dan ooit op handen. Dus leek het ons wel het geschikte moment om eindelijk mee in het verhaal te stappen. ‘Stel je voor dat ik die Vuelta zou winnen... dan schilderen we hier alles in het rood hé’, grapte Remco nog bij één van zijn laatste passages voor de start van de rittenkoers, in augustus. ‘Oké, geen probleem’, antwoordde ik. Belofte maakte schuld. En dus kleuren alle muren van de grote binnenkoer nu rood. Na het WK liet ik binnen ook een volledig nieuwe bar plaatsen, met de regenboogkleuren in verwerkt. Die is hij ondertussen al komen signeren."
