Mathieu van der Poel heeft zijn rentree in het veld niet gemist. In Hulst zette de Nederlander meteen de puntjes op de i. In het veld is hij het absolute boegbeeld van de ploeg van Alpecin-Deceuninck, iets wat ook op de weg het geval is. Al hebben ze daar met Jasper Philipsen nog een absolute kanjer rondrijden.
Die was dit seizoen alweer goed voor negen overwinningen, waaronder ook twee etappes in de Tour de France. Een meer dan geslaagd seizoen dus voor de Limburger, die zijn aantal evenwel graag had afgerond op tien stuks. Naar volgend seizoen toe moeten nu ook de echte grote klassiekers kunnen volgen, en dan denkt Philipsen bij Rouleur voornamelijk aan Milaan-Sanremo en Gent-Wevelgem.
Sowieso zal de sprinter nu nog meer één van de speerpunten worden, nu Merlier naar Quick-Step vertrok. Al maakt dat volgens hemzelf niet al te veel verschil. “Voor mij persoonlijk verandert er weinig. Voor de media misschien wel. Ik doe gewoon mijn eigen ding. Ik kon met Tim in de ploeg vrijwel alle wedstrijden rijden die ik wilde doen. Veel verschil maakt dat niet.”
GROENE TRUI
En wat zijn zo nog de doelen van Philipsen? De groene trui in de Tour misschien? “Natuurlijk droom ik van groen in de Tour, maar het is bijna onmogelijk om dit te winnen”, zegt hij. En daar geeft hij ook een duidelijke reden voor, om meteen ook te lijken verklappen dat die ene ploegmakker volgend seizoen óók voor de groene trui zal strijden.
En dan hebben we het uiteraard over Van der Poel. Afgelopen jaar liet hij het puntenklassement nog links liggen, iets wat in 2023 dus mogelijk niet meer het geval zal zijn. “Zodra Wout en Mathieu daarvan een doel maken, is het voor mij bijna onmogelijk om groen te winnen. Indien Wout zich bijvoorbeeld focust op het WK in Glasgow dat in augustus wordt gehouden, kan dat voor mij misschien kansen bieden in de Tour.”
