Van Aert vol lof over concullega: "Hij heeft me verrast"

Volgende week zondag krijgen we voor het eerst sedert het WK op de weg in Australië Wout van Aert op een koersfiets te zien. De Kempenaar start zijn crossseizoen in de wereldbekercross van Antwerpen. Naar aanloop daarvan had hij al één en ander te vertellen tegen de verzamelde media.

Onlangs loste Van Aert en zijn team Jumbo-Visma zijn programma, maar dat reikt maar tot het einde van dit jaar. Wat er daarna zal volgen is nog niet helemaal duidelijk, zegt Van Aert, die wel al een tipje van de sluier kon lichten. “Ik zou wel kunnen zeggen dat ik op 3 januari in Herentals rijd. En dat ik in Hoogerheide aan de start van het WK zal staan", zo kon HNBL noteren. In januari staat er wel een ploegstage op het menu, waardoor hij die zou moeten onderbreken om het BK te kunnen rijden op 15 januari in Lokeren.

De kans bestaat dus dat Van Aert niet aan de start zal staan op het BK, net als dat het geval is met de opening van het klassieke wegseizoen. De Omloop - waar de Kempenaar vorig jaar won - volgt immers al drie weken na het WK veldrijden, waar Van Aert dus met zekerheid aan zal deelnemen. “Te vroeg om te zeggen, maar het zou inderdaad een programma kunnen worden waarin ik de Omloop niet rijd. De beslissing is nog niet gevallen. Veel zal ook afhangen van het niveau dat ik op het WK haal. ”

VERRASSENDE VANTHOURENHOUT
Zoals geweten zei Van Aert al nog niet in topconditie te zullen zijn voor zijn start in het veld. Daar was hij overigens onder de indruk geraakt van een concullega de laatste weken. “Michael Vanthourenhout heeft me de voorbije weken verrast. Hij was in het verleden goed, maar als hij meedeed om de winst, liep er altijd wel iets fout. In Namen en Overijse heeft hij de druk weerstaan. Hij is een afwerker geworden.”