Iljo Keisse reed afgelopen zondag een laatste keer als professioneel renner op een fiets, maar zijn echte afscheid moest toch nog volgen. Dat gebeurde donderdag in een volgepakt Kuipke, met het speciaal voor hem georganiseerde evenement ‘Merci Iljooo’.
Een evenement dat Keisse zelf niet kon geloven dit dat voor hem werd gedaan. “Het is zot. Het is niet normaal dat een renner van mijn niveau zo’n afscheid krijgt. Ik zeg heel bewust ‘krijgt’, want dit voelt als een geschenk”, klonk het vooraf tegenover Het Laatste Nieuws. En de grootste renners kwamen mee afscheid nemen.
Mannen als Mark Cavendich, Elia Viviani en Niki Terpstra kwamen mee koersen, iets wat Evenepoel achterwege liet. Hij kroonde Keisse wel figuurlijk tot ‘Keizer van het Kuipke’, en had ook een foto van hen samen mee als cadeau. “Hij heeft alles voor mij gedaan in mijn eerste jaar en mij alles geleerd op en naast de fiets.”
BOONEN
En ook een andere grootheid van ons wielerland in de laatste twintig jaar was van de partij, Tom Boonen. Ook een ex-ploegmakker bij Quick-Step. “Iljo was een renner van goudwaarde. Hij kwam bij ons toe met een klein palmareske, maar hij heeft zich helemaal opgewerkt tot ploegkapitein. In de koers was hij mijn generaal waar ik altijd naar luisterde.”
