We namen dit seizoen afscheid van heel wat grote namen uit het wielerpeloton. Philippe Gilbert, Alejandro Valverde, Vincenzo Nibali, het zijn maar enkele renners die we straks niet meer zullen terugzien. En mogelijk kunnen we daar straks erg verrassend de naam van Geraint Thomas aan toevoegen.
Nochtans heeft de Brit er een sterk seizoen opzitten. Zo won Thomas het algemene klassement in de Ronde van Zwitserland, en werd hij knap derde in de Tour de France na Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. Een wedergeboorte van de renner van INEOS-Grenadiers zeg maar, na enkele magere jaren. Dat had ook wel te maken met de houding van zijn team, doet Thomas nu uit de doeken tegenover CyclingNews.
Zo zag INEOS in hem plots een rol als knecht weggelegd tijdens de contractbesprekingen in 2021. “Dat was echt een verrassing. Ze veranderden opeens helemaal van houding, terwijl ik echt pas één slechte Tour had gereden”, deelt hij zijn verwondering van nu bijna twee jaar geleden. “Maar in mijn achterhoofd had ik altijd het idee dat ik moest bewijzen dat ze ongelijk hadden”, bleef hij evenwel strijdvaardig.
STOPPEN?
Ook voor het komende seizoen verwacht Thomas een rol als kopman. Daar ziet hij absoluut de mogelijkheid toe in de huidige selectie van INEOS. “Egan Bernal is ook nog een groot vraagteken na zijn ongeluk. Dan heb je alleen Daniel Felipe Martinez nog, maar ik denk dat de spoeling verder erg dun is”, zo kon In de Leiderstrui noteren. “Want ook Tao Geoghegan Hart en Pavel Sivakov zijn er nog niet helemaal, ondanks dat ze goed bezig zijn.”
Om vervolgens toch een klein bommetje te droppen. Zo denkt Thomas immers aan stoppen, ondanks zijn nog één jaar lopende contract. “Anderzijds ben ik er nog niet eens aan uit of ik wel profwielrenner wil blijven. Dat wil ik eerst zo snel mogelijk beslissen voor mezelf. Ik acht de kans nu 50-50.”
