Philippe Gilbert is nu officieel geen professioneel renner meer. We namen immers afscheid van de beste coureur die ons land de laatste tien-vijftien jaar rijk was. Dat kon Gilbert uiteraard niet zomaar laten passeren, en lanceerde hij enkele weken geleden zijn eigen biografie.
Uiteraard is dit boek gewijd aan zijn carrière als profrenner, en krijgen we ook wel minder aangename passages zo wist Wielerrevue al op te vatten. Zo maakte Gilbert immers ook in 2006 in volle dopingperiode al onderdeel uit van het peloton. “Zakjes bloed, koelkasten, transfusies, ik wist helemaal niet waar dit over ging. Renners als Ullrich en Basso werden uitgesloten van deelname en de sfeer in het peloton was vreselijk”, zegt hij daarover.
Gilbert reed toen voor FDJ, die geen beste reputatie hadden. Dat kwam door dat Marc Madiot, toen ploegleider, openlijk grote renners aanviel omwille van dopinggebruik. “Gasten als Valverde en Vinokoerov hebben me toen verbaal aangevallen”, mocht onder andere Gilbert de nadelen hiervan ondervinden.
ROTTE TIJD
Het hoeft geen betoog dat dit voor de renners – zeker voor diegene die clean bleven – een moeilijke periode was. Zo getuigt ook Gilbert. “Het was een zware tijd die me ongetwijfeld enkele mooie overwinningen heeft gekost. Het rot zat erin, de sfeer was hatelijk, maar ik hield vol en hoopte op betere tijden.”
