Sweeck verslaat Van der Haar in Niel na machtig duel

Laurens Sweeck was de beste in de Jaarmarktcross in Niel. Na een beklijvend duel versloeg hij Lars van der Haar, Europees kampioen Michael Vanthourenhout werd derde.

Een hoop voorzichtigheid voor de start van de Jaarmarktcross. De Superprestige-manche in Niel kende volgens de renners zelf geen enkele favoriet. Kersvers Europees kampioen Michael Vanthourenhout had het over mentale decompressie, Eli Iserbyt ging met een slepende rugblessure van start, Laurens Sweeck was naar eigen zeggen na afgelopen weekend ziek geweest en Lars van der Haar wist ook niet wat hij moest doen met het parcours in Niel.

De eerste SP-manche in Niel was voor Iserbyt, die naderhand een flinke oplawaai kreeg van Sweeck in de media. Laatstgenoemde was zowaar eens een keer goed van start, hoewel de kopstart voor de Zwitser Kevin Kuhn was.

SNEL EN SMAL
De enige afwezige vooraan in de eerste ronde was Van der Haar, die nu in zijn trui van Nederlands kampioen rondreed. De terugkerende Corné van Kessel bracht hem echter terug aan de kop bij de eerste passage aan de meet. In de tweede omloop begon het ploegenspel van Pauwels Sauzen-Bingoal; Iserbyt nam tot twee keer toe een klein gaatje, terwijl de Europees kampioen achter hem de benen stilhield.

In de slotfase zou dat misschien nog een rol gaan spelen, want het parcours in Niel was op veel plekken te smal om een voorganger in te kunnen halen. Bovendien was het op enkele modderstroken na ook enorm snel, spek naar de bek van het Pauwels Sauzen-duo. In de derde van negen af te leggen rondes besloot Sweeck een eerste keer de tegenstand te testen. Zeker toen Vanthourenhout zich aan het begin van de volgende tour vastreed in de hekken, leek de crosser van Crelan-Fristads een gat te slaan.

VAN 3 NAAR 2, NAAR 1
Met name in de zandstrook aan het eind van iedere ronde was Sweeck ongenaakbaar. Gestaag bouwde hij zijn voorsprong uit. Halverwege viel Iserbyt snel naar achteren en buiten de punten, om laat in de cross weer vooraan in de tussenstand terug te keren. Achter de koploper ontstond het duo Van der Haar-Vanthourenhout. Met nog drie rondes te gaan halveerde met name de Nederlander het verschil op de kopsolist van 20 naar 10 tellen.

De Nederlands kampioen ontdeed zich van de Europese titelhouder, om vervolgens de oversteek naar Sweeck te maken. De Jaarmarktcross zou zodoende uitdraaien op een tweestrijd. In de voorlaatste ronde werden er geen verschillen gemaakt, de laatste en allesbeslissende omloop zorgde voor het verdict. De laatste zandstrook zou de beslissing brengen. Sweeck sloeg een gat dat Van der Haar niet meer kon dichten en ging na de WB-cross in Maasmechelen zijn tweede cross van deze winter winnen.