Mats Buelinckx
Remco Evenepoel blijft indruk maken in de UAE Tour. Met een indrukwekkende tijdrit greep hij zijn zesde individuele zege van het seizoen én de leiderstrui, die hij overneemt van Isaac del Toro. De wereldkampioen tijdrijden verbaasde zelfs zichzelf met zijn prestatie en kijkt met vertrouwen vooruit naar de beslissende ritten.
LEES OOK: Genadeloze Gilbert maakt Belgische topper snoeihard met de grond gelijk
Snelste ooitMet een gemiddelde snelheid van 56,1 km/u boekte Evenepoel zijn 24e tijdritzege uit zijn carrière, meteen ook de snelste ooit. “Dit was het perfecte parcours om zo hard te gaan. Ik ben heel blij dat ik dat vandaag heb kunnen doen.” De Belg had de wedstrijd al snel in handen en zette een vroege toptijd neer waar niemand meer aan kon tippen.
Volgens Evenepoel was het parcours op maat gemaakt, al liep niet alles helemaal vlekkeloos. “Enkel een bocht na 750 meter heb ik wat verkeerd ingeschat. Die kwam in koers iets sneller aan dan in de verkenning.”
Het kostte hem volgens eigen zeggen nauwelijks tijd. “Dat kost me denk ik wel maar 1 of misschien 2 seconden. Daarna heb ik een heel snel stuk met tegenwind gereden. Dat heb ik vastgehouden tot de finish. Als je een tijdrit wint, is het meestal wel redelijk perfect.”
Nieuwe leider
De nieuwe leider besefte zelf ook dat hij een stevige kloof sloeg. “Ik had natuurlijk liever nog een paar seconden extra gepakt, maar het is wel iets meer dan verwacht.” Hij rekende vooraf op een kleiner verschil. “In zo’n korte tijdrit had ik rond de 20 seconden voorsprong verwacht, dan is 30 en 40 behoorlijk veel. Des te beter, dat toont aan dat ik goed in vorm ben.”
Del Toro moest zijn leiderstrui afstaan na de tijdrit, mede door de tegenwind. Evenepoel bleef sportief. “Hij heeft het maximum gedaan wat hij kon. We wisten natuurlijk dat het beter was om vroeg te beginnen.” De strijd om het klassement ligt volgens hem nog volledig open. “Hij won gisteren en ik vandaag, dus ik denk niet dat er iemand spijt zal hebben. Vanaf nu zal de strijd om het klassement open zijn.”
