Kevin De Jonghe
Na alweer een bijzonder druk veldritseizoen, staat er voor Toon Aerts ook een nieuw hoofdstuk op de weg te wachten. Bij zijn nieuwe ploeg Lotto–Intermarché zal de 32-jarige Europees kampioen veldrijden voor het eerst klassieke voorjaarskoersen rijden. Zoals hij zelfs wenste zal zijn aanwezigheid op de weg dus groter worden.
Vuurdoop voor Aerts
Bij de nieuwbakken fusieploeg zien ze in Aerts immers een veelzijdige renner die zijn ervaring in het veld kan omzetten naar succes op de weg. Volgens ploegleider Kurt Van de Wouwer is de renner klaar voor deze volgende stap.
"Toon heeft vorig seizoen voor het eerst mogen proeven van de wegkoersen en dat smaakte naar meer", vertelt hij tegenover Sporza. Aerts’ wegcampagne begint op 19 maart in de GP Denain. Daarna gaat het via de Ronde van Catalonië.
Om vervolgens tot een absoluut hoogtepunt te komen. Aerts zal zich ook op de kasseiklassiekers richten, en zal zelfs aan de start komen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs–Roubaix. De grote vuurdoop voor Aerts op dat vlak.
Vertrouwen bij het team
"Toon heeft nog nooit Vlaamse klassiekers gereden, dus voor hem wordt het een ontdekkingstocht", beseft Van De Wouwer wel. Uiteraard worden er dan ook niet meteen resultaten verwacht van Aerts, maar het vertrouwen in hem is dus duidelijk wel groot.
“We weten dat hij de capaciteiten en het gabarit heeft om in dat Vlaamse voorjaar zijn mannetje te staan", sluit de ploegleider af. Wat dit zal geven na een volledige crosswinter te hebben afgewerkt, zal dan achteraf moeten blijken.
