Stan Strubbe
Na het WK veldrijden in Hulst is de blik bij Alpecin-Deceuninck stilaan op de weg gericht. De vraag die boven de markt hangt: verschijnt Mathieu van der Poel dit seizoen wél aan de start van het Vlaamse openingsweekend? Ploegleider Christoph Roodhooft liet daar na afloop van het WK geen twijfel over bestaan en sprak zich bij Wielerrevue opvallend open uit
LEES OOK: Wellens verrast met opvallende naam als 'veldrijder van het seizoen'
Omloop blijft een wensChristoph Roodhooft gaf toe dat het onderwerp inmiddels al is aangekaart. “We hebben het al over de weg gehad”, klonk het. Daarbij verwees hij ook naar vorig seizoen. “Vorig jaar was Mathieu heel duidelijk dat hij niet wilde meedoen in het openingsweekend.” Dat was volgens Roodhooft een gemiste kans. “Ik vond dat jammer, want die wedstrijden zijn voor een Belgische ploeg belangrijk.”
Dat Van der Poel dit jaar wél zou starten in de Omloop Het Nieuwsblad, is geen uitgemaakte zaak, maar de intentie is er duidelijk. “Ik denk ook dat het goed voor hem zou zijn”, aldus Roodhooft. Daar hangt echter één cruciale voorwaarde aan vast. “Dan is de eerste vereiste wel dat zijn heropstart vlot gaat.”
De wereldkampioen veldrijden neemt eerst gas terug. Van der Poel geniet momenteel van een week rust, waarna hij de trainingen opnieuw zal oppikken. “Dat verloopt het ene jaar al vlotter dan het andere jaar”, nuanceerde Roodhooft. Het openingsweekend komt snel, en forceren is geen optie.
Geen twijfel over zijn status
Naast de wegplanning kwam ook de status van Mathieu van der Poel ter sprake. Is hij met acht wereldtitels nu de grootste crosser ooit? Roodhooft twijfelde geen seconde. “In een aantal dingen kent Mathieu zijn gelijke niet op de fiets. Daar is de cross één ding van.”
Zijn conclusie was helder en veelzeggend. “Je kunt het licht van de zon niet ontkennen. Er is geen twijfel over dat hij de grootste is.” Woorden die de uitzonderlijke positie van Van der Poel nog eens onderstrepen, ook binnen zijn eigen ploeg.
