Stan Strubbe
De achtste wereldtitel van Mathieu van der Poel zorgde voor bewondering alom, maar niet voor holle grootspraak binnen de familie. Vader Adrie van der Poel, doorgaans het toonbeeld van nuchterheid, liet zich na afloop tegenover In de Leiderstrui toch even uit over een vraag die steeds luider klinkt.
LEES OOK: Van der Poel is duidelijk en reageert opvallend op winst van Pogacar
Geen fan van ranglijstjesAdrie van der Poel liet er geen twijfel over bestaan dat hij trots is, maar hij weigerde mee te stappen in absolute vergelijkingen. De vraag of Mathieu met acht wereldtitels nu de beste veldrijder aller tijden is, beantwoordde hij met nuance.
“Van zijn generatie wel, ja”, klonk het eerst. Maar daar bleef het niet bij. “Aller tijden… dat valt niet te vergelijken. Het is niet vanwege acht wereldtitels dat je automatisch de beste bent.” Adrie verwees daarbij naar een andere grootheid uit het veld. “Sven Nys heeft er twee, maar in zijn generatie dacht iedereen ook dat hij er vijf of zes zou winnen. Het moet allemaal meezitten.”
Statistieken en tijdperken tegenover elkaar afwegen, daar doet hij niet aan. “Ik ben sowieso geen generatie-vergelijker en ook geen statistiekenman.”
Motivatie als grootste kracht
Wat hij dan wél bijzonder vindt, zit volgens hem niet in de cijfers. “Ik vind het vooral knap dat hij elke winter opnieuw doelen stelt en gemotiveerd blijft.” Dat aspect weegt voor Adrie zwaarder dan welk record dan ook. “Hij had na vijf wereldtitels ook kunnen zeggen dat het genoeg was geweest.”
Dat Mathieu van der Poel telkens weer terugkeert met een nieuwe honger, blijft hem verbazen. “Een wereldtitel blijft een wereldtitel”, besloot hij.
