Mats Buelinckx
Wout van Aert is weer aan het trainen na het breken van zijn enkel, maar het WK Veldrijden gaat aan zijn neus voorbij. Aan de vooravond van het elitekampioenschap schoof de Belg van Visma | Lease a Bike aan bij een talkshow samen met de eveneens geblesseerde Laurens Sweeck en cross-kenners Paul Herygers en Niels Albert. Daar deelde Van Aert nog wat lastminute tips voor zijn landgenoten.
LEES OOK: Pauwels hakt knoop door: geen WK voor Belgische topper
Reële kansDe organisatie verwacht zondag zo’n 40.000 bezoekers, 10.000 minder dan gehoopt. Omroep Zeeland wijt dat deels aan het ontbreken van Van Aert: een deel van het Belgische publiek blijft weg en de strijd tussen hem en Mathieu van der Poel ontbreekt.
“Ik had het WK enkel een kans gegeven, indien ik een reële kans had op de wereldtitel en dus in de Kerstperiode al een paar keer had gewonnen tegen Mathieu,” aldus Van Aert. Die overwinningen bleven uit, terwijl hij er zeker van is dat we toen nog niet de beste versie van Van der Poel zagen.
Duidelijke taal
Tijdens de wintercross van Mol leek er op 2 januari een strijd te zijn tussen de twee rivalen. Van Aert maakte Van der Poel het lastig, maar ging onderuit en brak zijn enkel. Hoewel hij er zelf niet bij is, heeft hij een duidelijke visie voor de Belgen:
“Rijd alsjeblieft niet voor de tweede plaats vanaf het begin. Ik heb liever dat Thibau en Niels proberen om Mathieu te volgen en zo misschien over de limiet gaan dan dat ze zich van bij de start richten op de ereplaatsen.”
Ook Michael Vanthourenhout noemt Van Aert een kanshebber, maar temperde de verwachtingen: “Zijn voorbereiding was wat hobbelig en het is geen ideaal parcours voor hem.” Voor Van Aert is Thibau Nys de grootste Belgische hoop: “Thibau heeft al Europese en Belgische titels en een WK-medaille bij de profs. Het zal veel langer bijblijven als hij op dit WK drie ronden lang geprobeerd heeft om Mathieu te volgen dan dat hij van bij de start al koerst voor de zilveren of bronzen medaille.”
