Mats Buelinckx
Michael Vanthourenhout staat met grote vraagtekens aan de start van het WK veldrijden in Hulst. Normaal is de Belg steevast een naam om rekening mee te houden op een kampioenschap, maar ziekte gooide de voorbije weken roet in het eten. De aanloop richting zondag verliep allesbehalve vlekkeloos.
Twee dagen voor de wereldbekercross in Benidorm sloeg het noodlot toe. Vanthourenhout werd geveld door een luchtweginfectie en moest daardoor zijn programma volledig omgooien. De Belgische kampioen miste niet alleen Benidorm, maar ook Maasmechelen en Hoogerheide, de laatste drie crossen voor het WK.
Terugval
“De dinsdag na Benidorm werd ik beter en heb ik weer getraind, maar vrijdag – net voor het weekend met Maasmechelen en Hoogerheide – was het terug naar af”, vertelde Vanthourenhout daarover bij Sporza. De heropflakkering maakte het extra moeilijk om vertrouwen op te bouwen richting het WK.
Toch wilde hij het belangrijkste moment van het seizoen niet zomaar laten passeren. “Het zijn twee moeilijke weken geweest en het was moeilijk om me weer op te laden, maar een WK laat je niet zomaar schieten.” Hij probeerde in de beperkte tijd nog het maximale te doen. “Ik heb geprobeerd om nog zoveel mogelijk te trainen. We zien wel wat het resultaat wordt.”
Vraagtekens
Intussen is de tweevoudig Europees kampioen voldoende hersteld om effectief te starten, al is hij duidelijk nog niet honderd procent. Bij Sporza klonk hij hoorbaar nasaal. “Dat kan, want het is zeker nog niet volledig uit mijn lichaam.”
Ambities uitspreken wil Vanthourenhout voorlopig niet. “Ik probeer er voor zondag geen resultaat op te kleven. Ik ben erbij, maar in welke conditie is ook voor mij een vraagteken.”
