Stan Strubbe
Een week voor het WK veldrijden in Hulst bleef het opvallend stil rond Lucinda Brand. Na haar tiende plaats in Maasmechelen en het forfait voor Hoogerheide doken vragen op over haar vorm en mentale frisheid richting het WK. In een gesprek met WielerFlits schoof ze de favorietenrol nu nadrukkelijk van zich af.
LEES OOK: Bruyneel legt conflict bij Visma en Van Aert bloot: "Het moet wel"
Favorietenrol voelt niet vanzelfsprekendDe tegenvaller in Maasmechelen kwam niet helemaal uit het niets. Brand gaf toe dat ze eerder deze winter al zo’n mindere dag kende. “Op het NK had ik ook al een slechte dag,” vertelde ze. Volgens haar tonen net die momenten aan hoe bijzonder haar winter tot dan toe was. “Dat soort dagen bewijzen maar weer hoe je zo’n reeks moet koesteren, hoe goed het tot dan toe eigenlijk gaat.”
Op papier is Brand nog altijd de uitgesproken favoriete voor de wereldtitel, zeker nu titelverdedigster Fem van Empel haar carrière voorlopig on hold zette. Toch wil Brand daar zelf niet in meegaan. “Ik snap dat veel mensen dat vinden door alle wedstrijden die ik gewonnen heb,” erkende ze. Maar meteen volgde nuance.
“Je ziet de laatste weken meer rensters dichter bij mijn niveau komen,” stelde Brand vast. Ook het parcours speelt volgens haar een rol. “Het type parcours in Hulst past hen misschien ook wel iets beter.” Die combinatie maakt dat ze zichzelf niet als dé te kloppen vrouw ziet.
Knipoog naar Alvarado
Brand ging zelfs nog een stap verder door de favorietenstatus bewust bij iemand anders te leggen. “Ik zou dus niet zeggen dat ik de absolute topfavoriet ben, nee,” klonk het. Met een lach schoof ze die rol door. “Die kunnen we mooi in de schoenen van Ceylin del Carmen Alvarado schuiven, toch?”
Later voegde Brand nog een extra naam toe aan het rijtje kanshebbers. “Natuurlijk blijft Ceylin een favoriet,” zei ze, “maar Puck heeft afgelopen weekend ook duidelijk laten zien dat zij er helemaal klaar voor is.” Volgens Brand mag ook Puck Pieterse niet onderschat worden. “Ook Puck kan hartstikke goed uit de voeten op het parcours in Hulst,” besloot ze.
