WN Redactie
Tadej Pogačar wil dit voorjaar eindelijk afrekenen met Milaan-Sanremo. De wereldkampioen stond de voorbije twee edities al op het podium, maar greep telkens net naast de zege. Dit jaar is La Primavera samen met Parijs-Roubaix opnieuw een speerpunt. Alleen dreigt er nu een belangrijke schakel weg te vallen.
In zijn jacht op het eerste monument van het seizoen rekent Pogačar op een ijzersterk collectief van UAE Team Emirates-XRG. Eén naam springt daarbij meteen in het oog: Jhonatan Narváez. Net hij is nu plots een groot vraagteken.
Val met gevolgen
Narváez kwam tijdens de Tour Down Under hard ten val en moest de Australische rittenkoers verlaten. De schade blijkt groter dan eerst gedacht. “Jhonatan Narváez heeft meerdere compressiefracturen aan zijn borstwervels opgelopen,” meldde zijn ploeg via sociale media. Een operatie is voorlopig niet nodig, maar de Ecuadoraan blijft wel ter observatie in het ziekenhuis.
Hoe lang Narváez buiten strijd zal zijn, is op dit moment nog onduidelijk. En net die onzekerheid weegt door richting Milaan-Sanremo, dat op 21 maart op de kalender staat. De timing is allesbehalve ideaal.
Cruciale pion op de Cipressa
De blessure komt op een bijzonder slecht moment voor Pogačar. Vorig jaar was Narváez dé man die het tempo de hoogte injoeg op de Cipressa. Na zijn beukwerk konden enkel Mathieu van der Poel en Filippo Ganna volgen. Het was een sleutelmoment in de koers, en exact dat scenario stond ook dit jaar opnieuw op het plan.
Zonder Narváez verliest UAE een belangrijke pion in het afmattingsproces dat Pogačar moet helpen om de sprintklassieker open te breken. Milaan-Sanremo is al moeilijk genoeg om te winnen, zelfs mét perfecte ondersteuning.
Voorlopig blijft het dus afwachten of Narváez tijdig fit raakt. Voor Pogačar is het in elk geval een tegenvaller in aanloop naar een koers waar alles moet kloppen en waar elk detail het verschil maakt.
