Topklimmer Jumbo-Visma zal ook in 2023 geen kopman mogen zijn

De Amerikaan Sepp Kuss werd een aantal jaren geleden als een van de grootste rondetalenten beschouwd. In de Tour van dit jaar loodste hij Jonas Vingegaard naar de zege door als enige bij hem en Tadej Pogacar te kunnen blijven. Een van dé absoluut beste klimmers van het moment, maar toch ziet zijn ploeg Jumbo-Visma er nog steeds geen kopman in.

Sportief directeur Merijn Zeeman vindt dat de Amerikaan niet geschikt is als absolute leider van de ploeg, maar juist op een andere manier onmisbaar is bij de formatie. "We hebben het klassement met hem geprobeerd in 2021 en we hebben het geanalyseerd. Ik denk dat we een zeer belangrijke rol hebben ontwikkeld voor Sepp als knecht. Ik denk dat deze rol hem beter ligt", vertelde de Nederlander aan VeloNews.

"Hij heeft zeker veel kwaliteiten. Op de moeilijkste momenten is Sepp altijd daar voor zijn kopman", verwijst Zeeman onder meer naar de steun aan gele trui Vingegaard in de Ronde van Frankrijk. "Als je kijkt naar de laatste Tour de France, zie je dat het niet alleen een strijd was tussen Vingegaard en Pogacar. Er was ook een strijd tussen hun knechten Majka, Kuss en Kruijswijk. Deze drie mannen hoorden echt bij de allerbeste klimmers."

GEEN Giro

Ook voor komende jaren moet Kuss dus niet rekenen op kansen voor eigen rekening om zelf een prijs te mogen rijden. "Als je de Tour de France wil winnen, heb je renners als hem nodig. Je kan ze niet missen als knecht", vindt Zeeman.

Kuss gaf eerder aan graag voor zichzelf de Giro te mogen rijden, maar Zeeman verwijst die droom richting prullenmand: "Met zoveel tijdritkilometers in de Giro zou het een mission impossible zijn voor Sepp. Dus het is niet logisch om zoiets te proberen terwijl hij vorig jaar een enorm waardevol deel was van het team in de Tour de France. Ik kan me geen Tourploeg voorstellen zonder Sepp."