Jeroen de Pauw
Het zal varen in de veldritwereld: binnenkort zal niemand minder dan veldrijder Tom Meeusen zijn fiets aan de haak hangen. Meeusen, die uitkomt voor Deschacht - Hens - Maes wil nog enkele crossen rijden, maar maakt dan een opvallende carrièreswitch.
Meeusen is al sinds het seizoen 2010-2011 actief bij de profs en is daarmee zowat de meest ervaren crosser van het moment. In al die seizoenen won hij 18 profcrossen, waaronder in alle drie de klassementen. Ondanks die vele seizoenen bij de elites is Meeusen pas 33 en had hij nog heel wat jaren meegekund. Maar de renner uit Brasschaat heeft de laatste tijd vaak last van blessures en dat vreet. Ook momenteel is hij buiten strijd na een schouderblessure die hij eind oktober opliep in de Nacht van Woerden.
Toen hij die blessure opliep, wou Meeusen onmiddellijk stoppen. Maar zijn ploeg praatte hem om. "Ik voelde meteen dat het ernstig was. En voor het EK of Wereldbekermanches zou ik niet in aanmerking komen. Dat maakte dat ik een maand niet zou crossen", vertelde Meeusen aan Sporza. "Normaal gezien begin ik er op 11 november weer aan in Niel. Vol goede moed. We zetten nu anderhalve maand alles op alles. Daarna bekijken we of ik nog een meerwaarde vorm als prof."
Meeusen zal het nu wellicht eind dit jaar voor bekeken houden, tenminste als hij tegen dan voldoende hersteld is om te kunnen koersen. "De crossen rond kerst, daar doe ik het nog voor. Dat is de mooiste periode van het seizoen. Dan staat het publiek rijen dik, heerlijk! Nog een keer wil ik genieten van die sfeer, nog een keer wil ik me tussen die grote mannen gooien", besluit Meeusen. Al blijft hij na zijn wielerpensioen wel in de wereld van de fiets: "Ik ben naar de plaatselijke fietsenwinkel gestapt en heb er mijn diensten aangeboden. Ik kon meteen beginnen."
