Kevin De Jonghe
We zijn inmiddels alweer aan het einde van januari, wat maakt dat de eerste maand van het nieuwe jaar alweer op zijn einde loopt. Maar belangrijker als wielerfans: het klassieke voorjaar zit er opnieuw aan te komen! De wedstrijden beginnen alvast het eerste nieuws te lossen.
Feest in Hoei
Zoals over de parcours bijvoorbeeld. En dat is ook het geval voor de twee grootste Waalse klassiekers: Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. De organisatie heeft inmiddels de details van de parcoursen bekendgemaakt, en daarin zitten enkele interessante accenten.
De Waalse Pijl krijgt dit jaar een feestelijk tintje, want de wedstrijd viert op 22 april zijn negentigste editie. Die verjaardag wordt gevierd met een bijzondere startplaats: voor het eerst vertrekt het peloton in Herstal, in de provincie Luik.
Aan de finale van de koers wordt niet geraakt. Net als de voorbije jaren zal de Muur van Hoei opnieuw het onverbiddelijke decor vormen voor de ontknoping. De korte maar steile klim blijft de ultieme scherprechter, waar alleen de sterkste punchers overeind blijven en de overwinning grijpen.
Lichte wijziging in Luik
Vier dagen later volgt met Luik-Bastenaken-Luik het vierde monument van het voorjaar. Ook hier blijft de organisatie trouw aan de traditie: start en finish liggen opnieuw in Luik. Wel is het parcours iets langer dan vorig jaar, met een totale afstand van 259,5 kilometer, goed voor zeven extra kilometers koers.
Het aantal hellingen blijft ongewijzigd, maar er is wel een kleine verschuiving in het traject. De Côte de Mont-Le-Soie verdwijnt uit het parcours en maakt plaats voor de Col du Maquisard, die later in de wedstrijd wordt aangedaan. In de vrouwenwedstrijd wordt gestart in Bastenaken en krijgen de rensters 156 kilometer en tien hellingen voorgeschoteld, met een finale die identiek is aan die van de mannen.
