WN Redactie
Op de eerste WorldTour-wedstrijd van 2026 – de Tour Down Under – is het nog een kleine twee weken wachten, maar het Australische wielerseizoen is inmiddels wel degelijk op gang geschoten. In Perth werden donderdag de nationale tijdrittitels verdeeld, met Jay Vine als grote winnaar bij de elitemannen en Felicity Wilson-Haffenden die de titel bij de vrouwen greep.
Dit jaar vormt de hoofdstad van West-Australië het decor voor de Australische kampioenschappen tijdrijden en wegrijden. De tijdrit voerde de renners over een parcours van 39,1 kilometer in en rond Perth. Het was overwegend vlak, maar werd toch verraderlijk door een steeds terugkerend klimmetje van zo’n 400 meter aan 4 procent.
Vine oppermachtig tegen de klok
Het parcours bleek geknipt voor Jay Vine. De 30-jarige renner van UAE Emirates XRG reed een bijzonder sterke tijdrit en was de enige deelnemer die erin slaagde een gemiddelde snelheid van boven de vijftig kilometer per uur te behalen (50,057 km/u). Aan de finish had hij 31 seconden voorsprong op Oliver Bleddyn en 40 seconden op Kelland O’Brien, die respectievelijk tweede en derde werden.
Voor Vine is het al zijn tweede nationale tijdrittitel bij de profs. Ook in 2023 kroonde hij zich tot Australisch kampioen tegen de klok, en met deze prestatie begint hij zijn wielerjaar opnieuw op overtuigende wijze.
Vooraf werd vooral uitgekeken naar een duel tussen Vine en titelverdediger Luke Plapp, maar die verwachting kwam niet uit. De renner van Jayco AlUla kende een offday en speelde geen rol van betekenis. Plapp moest genoegen nemen met de achtste plaats, op bijna drie minuten van Vine. Een duidelijke tegenvaller voor de regerend kampioen.
Verrassing bij de vrouwen
Bij de elitevrouwen werd geen twee op twee genoteerd voor Brodie Chapman. De winnares van vorig jaar, eveneens rijdend voor UAE Team ADQ, moest haar meerdere erkennen in Felicity Wilson-Haffenden. De renster van Lidl-Trek was na 39,1 kilometer slechts drie seconden sneller dan Chapman, wat de spannende strijd onderstreepte. Josie Talbot (Liv AlUla Jayco) vervolledigde het podium met brons.
In de overige categorieën gingen de nationale tijdrittitels naar Sophia Sammons (U23-vrouwen), Wil Holmes (U23-mannen), Neve Parslow (junioren vrouwen) en Connor Wright (junioren mannen).
