WN Redactie
Cofidis zal in 2026 níét aan de start verschijnen van de Giro d’Italia. De Franse formatie, die ondanks haar degradatie uit de WorldTour recht had op een gegarandeerde wildcard, heeft besloten die uitnodiging naast zich neer te leggen. Dat bevestigde de ploeg inmiddels aan Cycling Pro Net. De keuze van Cofidis opent de deur voor andere ProTeams en mogelijk ook voor een verrassende naam.
LEES OOK: ‘Vingegaard kiest voor opmerkelijk programma in 2026’
Extra wildcard door verrassende beslissingDe Giro d’Italia 2026, die van 8 tot en met 31 mei wordt verreden met een Grande Partenza in Bulgarije en aankomst in Rome, verliest zo een vaste waarde uit het peloton. “We hebben besloten dit jaar niet deel te nemen aan de Giro d’Italia. Dit is een officiële beslissing”, klinkt het kort vanuit de ploeg. Achter de schermen speelt vermoedelijk de logistieke en financiële impact van de Bulgaarse start een rol, al wordt dat niet expliciet bevestigd.
Door het afhaken van Cofidis ontstaat er een extra wildcard voor organisator RCS Sport. Dat maakt de puzzel meteen een stuk interessanter. TotalEnergies is een voor de hand liggende kandidaat, gezien hun eerdere deelnames aan de Giro, maar ook Unibet Rose Rockets kan plots voorzichtig beginnen dromen. De Frans-Nederlandse ploeg aast immers op zichtbaarheid op het hoogste niveau, al mikken zij in eerste instantie vooral op een uitnodiging voor de Tour de France. Het rijden van een grote ronde – laat staan twee in één seizoen – is voor hen nog onbekend terrein.
Andere opties liggen bij Spaanse formaties als Caja Rural-Seguros RGA, Burgos Burpellet BH en Equipo Kern Pharma. Die ploegen hebben echter traditioneel hun zinnen gezet op de Tour de France (met start in Barcelona) en de Vuelta a España, wat deelname aan de Giro minder evident maakt.
Hoe zit het met de regels?
Volgens de UCI-reglementen mogen er 23 ploegen starten in de Giro d’Italia. De 18 WorldTeams zijn verplicht aanwezig, aangevuld met Tudor Pro Cycling en Q36.5-Pinarello als de twee beste ProTeams van het voorbije seizoen. Daarnaast krijgen ook de drie best geklasseerde ProTeams buiten de WorldTour recht op een automatische wildcard voor alle WorldTour-wedstrijden.
Cofidis viel net buiten promotie naar de WorldTour, maar stond in 2025 wél derde op die ranglijst en had dus een gegarandeerde uitnodiging. Door nu zelf af te haken, krijgt RCS Sport plots ruimte om drie andere ProTeams uit te nodigen in plaats van twee. Vrijwel zeker lijken de Italiaanse ploegen Bardiani CSF–Faizanè en Polti VisitMalta, die dankzij hun nationale licentie haast onmisbaar zijn voor de Giro.
Wie het derde ticket krijgt, blijft voorlopig open. En precies daar ligt misschien een unieke kans voor een ambitieuze uitdager als Unibet Rose Rockets. Of RCS Sport die sprong ook echt durft te wagen, zal de komende maanden blijken.
