Mats Buelinckx
Het Franse Arkéa-Samsic zal vanaf volgend jaar te zien zijn in de WorldTour nadat de formatie dit jaar net genoeg UCI-punten pakte om te promoveren. Een prachtig moment in de geschiedenis van de ploeg, dat met Nairo Quintana ook heel wat minder mooie tijden beleefde.
De Colombiaanse berggeit testte eerder dit jaar al positief op Tramadol en zag zijn zesde plaats in de Tour de France geschrapt worden. Bij het bestuur van Arkéa-Samsic kwam de hele zaak hard aan en ze besloten dan ook om de samenwerking met Quintana per direct stop te zetten. De renner verdedigde zichzelf voor het CAS, al is het dossier voor ploegmanager Emmanuel Hubert zo goed als rond.
Dat vertelde de Fransman aan Le Télégramme. “Op de dag dat het naar buitenkwam, stond ik voor een fait accompli. Ik vroeg hem naar uitleg. Ik was erg van streek en was ervan overtuigd dat hij niets had genomen. Sindsdien heeft hij zichzelf verdedigd bij het CAS. Hij heeft het recht om te claimen dat hij onschuldig is. Het is nu zijn probleem. We zijn niet langer contractueel gebonden. Het hoofdstuk Quintana is afgesloten.”
In augustus werd er nog aangekondigd dat Quintana zijn contract bij de Franse formatie zou verlengen, maar daar komt nu niks meer van in huis. Hubert probeerde dan Romain Bardet en Guillaume Martin te strikken, maar tevergeefs. Beide renner blijven allebei tot 2024 bij respectievelijk Team DSM en Cofidis. Arkéa-Samsic zet nu alles in op enkele jeugdige renners die het liet overkomen naar het professionele team. “De toekomst behoort aan de renners die we zelf op hebben geleid, we maken ruimte voor een nieuwe generatie", besloot Hubert.
