Grote naam meldt zich bij Lotto: "Ik wil de manager worden"

Lotto Soudal, vanaf volgend jaar Lotto Dsnty, is nog steeds naarstig op zoek naar een vervanger voor CEO John Lelangue, die op het einde van dit jaar de laan wordt uitgestuurd bij de Belgische formatie. Voormalig topwielrenner Andrei Tchmil (59) heeft zich nu kandidaat gesteld om de positie van Lelangue over te nemen.

Tchmil kan terugblikken op een rijkgevuld palmares. De Belgische Moldaviër won onder andere Kuurne-Brussel-Kuurne, Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Van 1994 tot 2002 reed hij voor Lotto en haalde er de grootste successen uit zijn loopbaan als professionele wielrenner. Na zijn carrière richtte hij wielercentra op in Oost-Europa in opdracht van de UCI en in 2006 was hij actie als minister van Sport in Moldavië. In 2014 liet hij de wielerwereld achter zich en richtte een kleine fietsfabriek op in de hoofdstad in Chisinau, de hoofdstad van Moldavië.

Maar nu hij zijn geliefkoosde Lotto ziet degraderen, vindt Tchmil het tijd om terug te keren naar de sport. “Ze heten niet allemaal Remco Evenepoel en Wout van Aert. Maar hoe kan het, met zoveel goede renners in België, dat een wielerploeg als Lotto toch is gedegradeerd?” vertelde hij aan Het Laatste Nieuws. "Ik wil naar België komen en ik wil de manager worden van wielerploeg Lotto. Daar ben ik klaar voor.”

“Iedereen die de voorbije twintig jaar gekomen is, heeft misbruik gemaakt van de ploeg", klinkt het hard. "Neem John Lelangue, nu gaat die de Ronde van Polen organiseren. Hij laat Lotto in puin achter. Dat doet me pijn. Deze ploeg verdient veel beter dan dat. Lotto is de voorbije jaren haar ziel kwijtgeraakt. Ik wil de ziel teruggeven. En ik wil daarvoor naar België komen. Ik ben een patriot. Ik heb iemand die in mijn plaats mijn fietsenfabriek kan leiden.”