Mats Buelinckx
Gisteren stond de hoogmis van het Tsjechische veldrijden op het programma met de Wereldbekercross van Tabor. Heel wat fans zakten af naar de wedstrijd en dat had alles te maken met één man: Zdenek Stybar, die na elf jaar afwezigheid eindelijk nog eens terugkeerde naar de cross in zijn thuisland.
Eli Iserbyt ging zoals verwacht aan de haal met de overwinning in Tsjechië, maar dat was voor vele fans bijzaak. Duizenden mensen zakten af om 'hun' Stybar (36) nog eens in actie te zien in Tabor. De vorige keer dat hij aan de start verscheen in de Wereldbekercross van zijn thuisland was in 2011. Hij werd toen tweede na Kevin Pauwels, dit jaar moest hij zich tevreden stellen met de 17de plaats.
Al zal hem dat resultaat hem worst wezen. Quasi iedereen langs het parcours was afgezakt om Stibi te bewonderen en de Tsjech genoot dan ook met volle teugen van alle aandacht. "De Tsjechische supporters waren zalig", citeerde Sporza hem achteraf. "Alsof ik het WK aan het winnen was. Voor een beter resultaat mis ik nog techniek. Gelukkig gaat het elke cross beter en beter."
"In de kerstperiode wil ik opnieuw enkele crossen rijden. Allemaal als voorbereiding op het nieuwe wegseizoen", wist hij nog te vertellen. Stybar neemt na dit jaar afscheid van Quick Step na elf jaar dienst. Vanaf 2023 gaat hij aan de slag bij Team BikeExchange-Jayco, waar hij een contract ondertekende voor één jaar. In 2024 zal hij, naar alle waarschijnlijkheid, zijn fiets aan de haak hangen na zijn deelname aan het WK veldrijden. Dat wordt gehouden in, waar kan het ook anders, Tabor.
LEES OOK: Grote verandering op komst in het veldrijden? "Crossers zijn verwend"
