WN Redactie
De crossliefhebber kreeg in Diegem precies waar hij op hoopte. Zonder Wout van Aert en Mathieu van der Poel mondde de Superprestige-avondcross uit in een zinderend duel tussen de kampioenen van de toekomst. Tibor Del Grosso en Thibau Nys vochten een verbeten strijd uit, vol wendingen en fouten, waarin uiteindelijk de Nederlandse kampioen aan het langste eind trok. Eerder versloeg Del Grosso al eens Van Aert.
Zand als sleutelmoment in het duel
“Het was echt wel intens”, blikte Del Grosso na afloop terug bij Sporza. “Ik denk dat ik vandaag telkens beter door het zand reed. Daar kon ik elke ronde wat voordeel pakken, al was Thibau op andere stroken dan weer enorm sterk.” Het duel golfde voortdurend op en neer: momenten waarop Del Grosso de bovenhand leek te krijgen, werden afgewisseld met fases waarin Nys het initiatief naar zich toetrok.
Dat Diegem een bijzondere plek inneemt op de kalender, was ook voor Del Grosso duidelijk. “Dit is een heel mooie overwinning. Diegem is een van de mooiste crossen van het jaar. De sfeer, het parcours, alles komt hier samen.”
Foutjes, valpartij en beslissende aanval
De wedstrijd kende meerdere plottwisten. Zelf kwam Del Grosso nog in de problemen toen hij op een korte helling uit zijn klikpedaal schoot. “Ik moest echt mijn best doen om terug te keren”, gaf hij toe. “Maar misschien zette Thibau zichzelf op dat moment ook onder druk, in zijn poging om weg te blijven.”
Niet veel later volgde het kantelmoment. In de zandbak ging Nys onderuit, precies op een moment waarop de verschillen minimaal waren. “Toen hij viel, zag ik mijn kans”, aldus Del Grosso. “Ik wist dat Thibau sterker was op de laatste beklimming, dus ben ik meteen vol doorgegaan. In mijn hoofd dacht ik: nu moet het gebeuren, hopelijk is het genoeg.”
Dat bleek het geval. Del Grosso hield stand tot aan de meet en mocht na een cross vol spanning en ommekeren zijn handen in de lucht steken. Een zege op karakter, overzicht en timing, precies de ingrediënten die een avondcross in Diegem zo onvergetelijk maken.
