WN Redactie
Puck Pieterse heeft in de Superprestige van Diegem overtuigend haar stempel gedrukt. Bij afwezigheid van Lucinda Brand nam de Nederlands kampioene met verve de rol van topfavoriete over. Na een attractieve cross, waarin ze onderweg nog werd teruggeslagen door pech, soleerde Pieterse alsnog naar haar derde zege ooit in Diegem. Marie Schreiber maakte indruk met een knappe tweede plaats, Ceylin del Carmen Alvarado vervolledigde het podium.
Het crossseizoen bij de vrouwen draagt dit jaar nadrukkelijk de handtekening van Lucinda Brand. Zestien zeges in achttien crossen spreken voor zich, maar in Diegem ontbrak de veelwinnares. In de overvolle eindejaarsperiode moest zelfs Brand keuzes maken en met de Wereldbeker en X2O Badkamers Trofee als prioriteit, liet ze de Superprestige links liggen. Dat bood kansen voor de rest en vooral voor Puck Pieterse.
LEES OOK: Lucinda Brand spreekt klare taal over terugkeer Van Empel
Valse start voor Van der Heijden, Pieterse grijpt meteen haar kansDe wedstrijd kende al in de openingsmeters een dramatisch moment. Inge van der Heijden kwam in de eerste bocht zwaar ten val en bleef lang liggen. De Europees kampioene moest de strijd staken en zag daarmee haar kansen in het Superprestige-klassement in rook opgaan.
Vooraan was het meteen Puck Pieterse die de koers in handen nam. Op het snelle, maar verraderlijke parcours voelde ze zich zichtbaar comfortabel. Bij afwezigheid van Brand aarzelde ze geen moment om zelf de koers hard te maken. Aanvankelijk kreeg ze nog gezelschap van Marie Schreiber en Alvarado, maar het was duidelijk wie de lakens wilde uitdelen.
Lekke band zorgt voor spanning, Pieterse blijft koel
Met een krachtige passage door de zandbak sloeg Pieterse een eerste kloof. Alvarado moest passen, maar Schreiber bleef verbazend lang aanklampen. Net toen het verschil richting vijftien seconden liep, kreeg de cross een onverwachte wending: Pieterse reed lek. De voorsprong smolt als sneeuw voor de zon en plots rook Schreiber haar kans.
De Luxemburgse zette alles op alles en kwam opnieuw in het vizier, maar Pieterse bleef opvallend rustig. Zodra het materiaalprobleem was opgelost, ging de Nederlands kampioene opnieuw vol op de pedalen staan. Met hernieuwde scherpte sloeg ze opnieuw een gat, dit keer definitief.
In de slotronde maakte Pieterse geen fouten meer. Ze reed gecontroleerd naar de meet en mocht voor de derde keer in haar carrière juichen in Diegem, na eerdere zeges in 2022 en 2023. Voor Pieterse was het bovendien haar eerste overwinning van dit crossseizoen. Een zege met symbolische waarde, in een winter die tot dusver vooral door Brand werd gedomineerd.
Achter haar mocht Schreiber met recht tevreden zijn over een sterke tweede plaats, terwijl Alvarado genoegen moest nemen met plek drie. In Diegem kreeg het vrouwenveld even een ander gezicht en Pieterse liet zien dat ze die rol moeiteloos kan dragen.
