Jeroen de Pauw
Het begin van de veldritseizoen wordt bij de vrouwen gedomineerd door Nederlandse rensters. Dat is geen verrassing, want al jaren is Nederland de dominantie natie in het vrouwenpeloton. Maar dat de piepjonge Fem Van Empel zowat alles zou winnen, is dat wel. Al zijn er kapers op de kust.
Naast Marianne Vos, die nog geniet van een pauze na een stevig wegseizoen, ontbreekt momenteel nog een grote naam in het veld, die van dee 20-jarige Puck Pieterse. De Nederlandse van Alpecin-Deceuninck werd vorig jaar wereldkampioen bij de beloften (in Fayetteville) en hoopt dit jaar door te kunnen breken bij de elites. Dat vertelde ze in een interview aan in de Leiderstrui.
Pieterse is ook in het mountainbiken absolute wereldtop - zo werd ze deze zomer nog vice-wereldkampioene in het mountainbike bij de beloften -, maar richt haar pijlen deze winter toch op de modder. Afgelopen weekend reed Pieterse haar eerste veldrit, een kleinere cross in Oisterwijk, en won meteen. Zondag tijdens de Wereldbeker van Tabor maakt ze dit seizoen voor het eerst kennis met de wereldtop. Vorig jaar werd Pieterse er al tweede.
IN DUEL MET VAN EMPEL
"Tábor is een snel rondje. Het hangt ook een beetje van de weersomstandigheden af, denk ik. Vorig jaar was het een snelheidsrace waar een groot peloton lang samenbleef. Als de omstandigheden hetzelfde zijn als vorige jaren verwacht ik hetzelfde soort wedstrijd als de afgelopen twee wereldbekers in Amerika", zegt Pieterse.
De Nederlandse vindt het moeilijk inschatten hoe goed ze zal zijn tijdens haar eerste Wereldbeker, Vorige keren finishte ze een aantal keer op het podium, maar greep telkens net naast winst. "Mijn doel is dan ook om dit jaar een wereldbekerwedstrijd te winnen." Maar Pieterse wil vooral Van Empel het vuur aan de schenen leggen: "Als ik kijk hoe goed Fem het nu doet, moet ik dat ook kunnen bij de elites."
