WN Redactie
Oscar Onley maakt de overstap naar INEOS Grenadiers. De Britse Tourrevelatie verlaat Picnic PostNL voortijdig, nadat beide ploegen een akkoord hebben bereikt over zijn transfer. Onley had nog een doorlopend contract bij de Nederlandse formatie, maar kiest nu voor een volgende stap in zijn carrière bij de ploeg van onder meer Thymen Arensman en Egan Bernal.
Het vertrek hing al enige tijd in de lucht. Na zijn indrukwekkende vierde plaats in de Tour de France werd Picnic PostNL benaderd met meerdere aanbiedingen, die in eerste instantie resoluut van tafel werden geveegd. Pas de afgelopen dagen kwam daar verandering in. Volgens de ploeg lag er uiteindelijk een laat, maar bijzonder aantrekkelijk voorstel op tafel, dat voor zowel renner als team simpelweg te groot was om te weigeren.
LEES OOK: ‘INEOS wil megagrote slag slaan’
Tussen ambitie en realiteitIn een statement laat Picnic PostNL weten dat het Onley liever tot het einde van zijn contract – of zelfs langer – had behouden. Tegelijk erkent de ploeg dat het vertrek op korte termijn voelbaar zal zijn, zeker gezien het moment in het seizoen. Toch overheerst het vertrouwen in de eigen structuur en opleidingsfilosofie. De ploeg benadrukt ambitieus te blijven en gelooft sterk in het vermogen om ook in de toekomst renners naar de wereldtop te brengen.
Voor Onley zelf voelt de transfer als een logische volgende stap. Hij kijkt met trots terug op zijn jaren bij Picnic PostNL, waar hij de weg aflegde van het Developmentprogramma naar een hoofdrol in de Tour de France. “Dat traject was ongelooflijk en bewijst wat deze ploeg met renners kan realiseren”, stelt de Brit, die benadrukt dat beide teams een rijke historie hebben in het rijden van klassementen in grote rondes.
Een kans die niet te weigeren viel
De overstap naar INEOS Grenadiers heeft voor Onley ook een emotionele lading. “De kans om het team van mijn vaderland te vertegenwoordigen kon ik niet laten liggen”, klinkt het. Dat er uiteindelijk een oplossing werd gevonden tussen alle partijen stemt hem tevreden, al neemt hij afscheid met warme gevoelens. De herinneringen aan zijn tijd bij Picnic PostNL neemt hij mee, net als het besef dat hij in de toekomst stevige concurrentie mag verwachten van het talent dat daar blijft doorstromen.
Ook binnen de ploeg wordt het vertrek in perspectief geplaatst. Picnic PostNL spreekt van een economische impuls die de verdere groei van het team zal ondersteunen en laat weten dat de deur voor Onley altijd open blijft. “Hij is altijd welkom om opnieuw het shirt met de kenmerkende twee strepen te dragen”, aldus het team.
Hoofdcoach Rudi Kemna onderstreept tot slot de kern van de ploegfilosofie. “Wij draaien om het maximaal ontwikkelen van renners, en wat Oscar dit jaar heeft laten zien bevestigt dat opnieuw.” Hoewel zijn vertrek pijn doet, kijkt de ploeg vooruit. Met het jonge talent dat al in huis is en de aanwas vanuit het Developmentprogramma, is Picnic PostNL ervan overtuigd dat de volgende generatie klaarstaat om de fakkel over te nemen.
