WN Redactie
Lucinda Brand blijft maar winnen deze kerstperiode. Maandag schreef de kopvrouw van Baloise Glowi Lions ook de X2O Trofee van Hofstade op haar naam, haar dertiende zege van het seizoen. In een cross waarin ze opnieuw als torenhoge favoriet van start ging, maakte Brand die status zonder veel omwegen waar. Shirin van Anrooij werd net als een dag eerder in Koksijde tweede, Manon Bakker completeerde het podium.
Hofstade keerde na zeventien jaar afwezigheid terug op de kalender en vormde het decor voor een nieuwe zandcross in een overvolle kerstperiode. De afwezigheid van onder meer Puck Pieterse, Ceylin del Carmen Alvarado en Aniek van Alphen zorgde vooraf voor vraagtekens over het wedstrijdverloop, maar met Brand en Van Anrooij aan de start was de affiche alsnog stevig genoeg om naar uit te kijken.
LEES OOK: Van der Poel verslaat Van Aert ook in Hofstade
Brand zet vroeg orde op zakenDe start verliep niet ideaal voor Brand, die zich in de openingsmeters wat liet wegdrummen en niet als eerste het veld indook. Die rol was weggelegd voor de verrassende Duitse Judith Krahl, die even mocht dromen. Lang duurde dat moment niet. Nog in de eerste ronde had Brand haar motor op gang en begon ze het tempo op te voeren, met een eerste schifting tot gevolg.
Manon Bakker en even later ook Van Anrooij wisten nog aan te sluiten, waardoor Brand niet meteen alleen vooraan kwam te rijden. Bakker rook zelfs even haar kans en nam brutaal de leiding, maar dat was tegen het zere been van Brand. Met een felle tegenreactie herstelde de veelwinnares de orde, waarna duidelijk werd wie opnieuw de lakens zou uitdelen.
Geen ruimte voor twijfel
In de tweede ronde volgde een nieuwe versnelling van Brand, dit keer op een lange zandpassage. Het bleek de beslissende move. Van Anrooij en Bakker bleven aanvankelijk nog in de buurt, maar naarmate de wedstrijd vorderde, groeide het gat gestaag. Na drie van de zes ronden had Brand al een voorsprong van om en bij de twintig seconden bij elkaar gefietst.
Vanaf dat moment was het vooral consolideren voor de leidster in de X2O Badkamers Trofee. Brand reed foutloos, controleerde het tempo en liet geen moment twijfel bestaan over de afloop. Achter haar bleef het wel spannend om plek twee, waar Van Anrooij en Bakker elkaar geen duimbreed toegaven.
In de slotfase toonde Van Anrooij zich uiteindelijk de sterkste van de twee. Met een paar versnellingen wist ze Bakker definitief af te schudden en zo haar tweede plaats veilig te stellen. Voor Bakker was de derde plek desondanks een opsteker: het leverde haar haar eerste podiumplaats van het seizoen op in een klassementscross.
Zo trok Hofstade opnieuw de lijn van dit crossseizoen door. Brand soleert verder, stapelt de zeges op en lijkt voorlopig onaantastbaar. Met dertien overwinningen staat de teller inmiddels op een indrukwekkend aantal, en voorlopig lijkt niemand in staat om daar een halt toe te roepen.
