Van Hooydonck en Van Aert doen ultiem doel voor 2023 uit de doeken

Nathan Van Hooydonck was afgelopen seizoen de allerbelangrijkste meesterknecht van Wout van Aert. Die rol lijkt de Antwerpenaar komend jaar absoluut niet los te willen laten.

De neef van gewezen topcoureur Edwig Van Hooydonck sprak met het Amerikaanse Velonews uitgebreid over afgelopen seizoen en waar hij zichzelf volgend jaar in het peloton ziet. In alle belangrijke Vlaamse voorjaarskoersen (en Roubaix) reed Van Hooydonck aan de zijde van zijn kopman Wout van Aert, behalve in de belangrijkste van allemaal; de Ronde van Vlaanderen had Van Aert niet aan de start vanwege diens corona-infectie.

Toch gaan alle ballen ook volgend voorjaar op de Ronde, zo stelt de 27-jarige renner van Jumbo-Visma. "Het doel is om met Wout die koers te winnen. Maar als ik dan samen met hem de finale kan kleuren en zelf bijvoorbeeld bij de beste tien zou kunnen eindigen, ben ik supertevreden." Een ander doel is om net als dit jaar deel uit te maken van de ploeg die de Tour de France rijdt.

ÉÉN VOOR ALLEN, ALLEN VOOR ÉÉN
Want ook in La Grande Boucle was Van Hooydonck steevast op de afspraak. "Die Tour was iets wat ik nooit eerder heb meegemaakt", kijkt hij terug. "Ik kwam pas een paar weken voor het Grand Départ erachter dat ik de Tour ging rijden. Toch kwam ik net als iedereen vol focus en op een rustige manier aan de start in Denemarken. We wisten wat Jonas en Primoz gingen doen. We reden allemaal voor elkaar en wonnen op die manier de Tour."

Van Hooydonck weet dat de focus in het voorjaar met name ligt op presteren met Wout van Aert, maar ook met zilveren WK-medaillewinnaar Christophe Laporte. "Ik wil hen zo veel mogelijk helpen, maar dit jaar koersten we ook agressief in Vlaanderen. Kom ik in de situatie dat ik zelf een resultaat kan rijden in kleinere klassiekers, verwacht ik ook dat ik die kans mag grijpen van de ploeg."