AFSCHEIDSINTERVIEW | Philippe Gilbert (Deel 1)

AFSCHEIDSINTERVIEW | Philippe Gilbert (Deel 1)

Afgelopen zaterdag sloot Philippe Gilbert zijn imposante carrière af tijdens het evenement Phil’s Last Ride op de Cauberg in het Nederlandse Valkenburg. Wielernieuws was erbij en sprak uitgebreid met een van de meest succesvolle Belgische wielrenners van deze eeuw.

Zaterdag 15 oktober. Voor herfstbegrippen is het een warme ochtend, als veel wielertoeristen met arm- en beenstukken om de Cauberg beklimmen. Het moet die ochtend een frisse tocht zijn geweest tijdens Phil’s Last Ride, een evenement dat volledig draait rond het adieu van de renner uit Remouchamps.

Bovenop de Cauberg, waar Valkenburg aan de Geul langzaamaan overgaat in Vilt, staat Brasserie De Zoete Zoen. Een plek waar wielerminnend Vlaanderen, Wallonië en eigenlijk de hele wereld voor heel even samen komt om een ode te brengen aan de meest diverse eendagscoureur van zijn generatie.

In een klein, ontzettend warm herbergje dat een klein onderdeel is van de groteske brasserie zit Philippe Gilbert te wachten. Het zweet parelt over zijn voorhoofd, maar hij moet; dit is immers een onderdeel van de volledige dag in het teken van zijn eigen persoon. Phil presenteert namelijk samen met auteur Stéphane Thirion het hommageboek rondom de renner Gilbert, waarin alles van zijn 20-jarige carrière aan bod komt.

OPLUCHTING

Maar dat gaat niet zonder slag of stoot. Namens uitgever (voor de Nederlandstalige editie van het boek) Borgerhoff & Lamberigts is namelijk Wim De Bock opgetrommeld, maar die laat nog even op zich wachten. Na een dringend telefoontje van de hoofdpersoon zelf – weliswaar doorspekt van de nodige humor – komt Wim toch af.



En dus kunnen we van start over een boek dat de mooiste beelden bevat van de hele carrière van Philippe Gilbert, die strekt van 2002 (als stagiair bij FDJ) tot en met 2022. “Vanuit twee verschillende oogpunten”, legt de renner zelf uit. “Dat van journalist en spectateur Stéphane Thirion en dat van de renner Philippe Gilbert.”

”Of het een opluchting is dat het nu allemaal voorbij is? Ja, toch wel eigenlijk”, zegt de winnaar van vier van de vijf Monumenten. “Het is het einde van een lang verhaal. De wielersport nam een groot deel van mijn leven in. Toprenner zijn is namelijk meer dan werk alleen, het is een manier van leven. Dat vergde veel van mijn energie. En vanaf nu gaat alles anders zijn, vooral minder intens.”

'EEN LANGE PROFCARRIÈRE GEEFT JE MEER TIJD OM MOOIE WIELERMEMOIRES TE SCHRIJVEN'

Maar er is ook een gevoel van voldaanheid bij Gilbert als het gaat om het jaar 2022 an sich. “Want het was een enorm drukbezet slotjaar voor me. Als ik zie wat ik allemaal gedaan heb, dat is veel. Het einde van mijn carrière, een huwelijk, een afscheidsevenement, -boek en -documentaire; echt een heel, héél druk jaar was het. Maar de wielersport is mijn passie, dus ik ben blij dat we het zo kunnen afsluiten.”

’DAAROM HOUDEN ZE VAN MIJ’

Na jouw immense carrière had dat boek toch veel dikker kunnen zijn?

”Dat had zeker gekund. (lacht) Maar we wilden dat de prijs van het boek binnen een bepaald budget bleef. Nu kan – denk ik toch – iedereen het boek betalen. (Het boek kost €27,50, red.) We hadden een nog groter en nog mooier boek kunnen maken, maar dan kom je uit rond de €50,- of zelfs meer wat de lezer dan moet betalen. Dat is een probleem voor veel mensen en dat wil ik echt niet.“



Je hebt zo enorm veel topmomenten beleefd in jouw carrière. Wat is nou het allermooiste moment uit het boek?

”Er zijn inderdaad veel momenten uit mijn loopbaan waar ik heel erg trots op ben en die ik zou kunnen noemen. Om een voorbeeld te geven: in dit boek staat een foto van een van mijn eerste profkoersen. Daarin boek ik meteen mijn allereerste professionele overwinning (slotrit van de Tour du Loir et Cher E Provost, red.). De eerste keer dat ik in de media kwam. Dat was voor mij toch wel de mooiste herinnering van allemaal bij het maken van dit boek; de eerste keer dat ik mijn handen in de lucht stak in het profpeloton.”

Iedereen die als fan van de koers houdt, houdt van Philippe Gilbert. Iedere renner die we spreken, iedere renner houdt van Philippe Gilbert. Hoe komt dat toch?

“Als ik ga trainen (in de buurt van zijn woonplaats Monte Carlo, Monaco), kom ik onderweg altijd enorm veel fans tegen. Ook als ik bijvoorbeeld in Italië ga trainen. Het is mooi om die passie te zien. Het verrast me wel vaak, want ik heb bijvoorbeeld weer niet veel volgers op Social Media. Alleen dan staan er wel weer veel fans voor me langs de weg wanneer we koersen. Misschien kunnen ze me ook allemaal volgen op Social Media?” (lacht)

'TOPRENNER ZIJN IS MEER DAN WERK ALLEEN, HET IS EEN MANIER VAN LEVEN'

”Maar nee, wat denk ik het meest van alles heeft geholpen is het hebben van zo’n lange carrière en gedurende die loopbaan zo aanvallend koersen. Een lang bestaan als profrenner geeft je meer tijd om mooie prestaties te leveren en mooie herinneringen te maken. Zo groeit de support van de wielerfans makkelijker. Dat heeft het wel makkelijker gemaakt om mij een likeable character te maken, denk ik.”



LEES MEER, IN DEEL 2 VAN HET AFSCHEIDSINTERVIEW VAN PHIL

Later deze week verschijnt Deel 2 van het interview, waarin we ingaan op onder meer de topgeneratie van Gilbert, wat hij wel en niet gaat missen aan de koers en waarom de wereldkampioen van 2012 zo lang zo goed bleef presteren.

POLL: Ga jij Philippe Gilbert missen in de koers?

Laatste wielernieuws

<strong>Van Aert en Pogacar moeten VDP-code kraken | 3 VERHALEN VOORAF</strong>
Van Aert en Pogacar moeten VDP-code kraken | 3 VERHALEN VOORAF

Voorafgaand aan de Ronde van Vlaanderen brengen wij zoals bij alle belangrijkste wedstrijden 3 ...

45
45
Van der Poel bezorgt Van Aert nachtmerries | RONDE RETRO
Van der Poel bezorgt Van Aert nachtmerries | RONDE RETRO

In Ronde Retro blikken we de hele week terug op de schoonste Rondes van Vlaanderen die we de laatste ...

81
81
<strong>Van Aert tussen hoop en vrees | FAVORIETEN RONDE VAN VLAANDEREN</strong>
Van Aert tussen hoop en vrees | FAVORIETEN RONDE VAN VLAANDEREN

Komende zondag staat de Ronde van Vlaanderen gepland, dus is het niet meer dan logisch dat heel deze ...

64
64
<strong>Flanders Classics pakt uit met monsterparcours | RONDE VAN VLAANDEREN</strong>
Flanders Classics pakt uit met monsterparcours | RONDE VAN VLAANDEREN

De hele week blikken we in verschillende delen vooruit op Vlaanderens Mooiste. Vandaag is het ...

105
105
Wout van Aert reageert scherp op kritiek na weggeven zege in Gent-Wevelgem
Wout van Aert reageert scherp op kritiek na weggeven zege in Gent-Wevelgem

Dat Wout van Aert de zege in Gent-Wevelgem zomaar cadeau gaf aan ploegmakker en goede vriend ...

77
77
Quick-Step reageert op gerucht over deelname Evenepoel aan Ronde van Vlaanderen
Quick-Step reageert op gerucht over deelname Evenepoel aan Ronde van Vlaanderen

In het peloton waaide het gerucht dat Remco Evenepoel zondag aan de start staat zou staan in de ...

241
241
📸 Pogacar deelt hilarisch foto terwijl hij ligt te bakken onder de zon in Monaco
📸 Pogacar deelt hilarisch foto terwijl hij ligt te bakken onder de zon in Monaco

Terwijl zijn voornaamste belagers volop de hellingen en kasseistroken van de Ronde van Vlaanderen ...

49
49
Boonen zet Van Aert op zijn plaats: 'Hij krijgt dik betaald daarvoor'
Boonen zet Van Aert op zijn plaats: 'Hij krijgt dik betaald daarvoor'

Ondanks de 'Ik moet just niks!' uitspraak, blijft Tom Boonen bij zijn standpunt. Wout van Aert moet ...

321
321
Hét mooiste RVV-duel van deze eeuw | RONDE RETRO
Hét mooiste RVV-duel van deze eeuw | RONDE RETRO

In Ronde Retro blikken we de hele week terug op de schoonste Rondes van Vlaanderen die we de laatste ...

3
3
📸 Van Aert verkent de hellingen van Vlaanderens Mooiste en grapt na training
📸 Van Aert verkent de hellingen van Vlaanderens Mooiste en grapt na training

Wout van Aert ging vandaag samen met zijn ploegmakkers het parcours van&nbsp;de Ronde van Vlaanderen ...

257
257
Van Aert slaat terug naar Bakelants: 'Nergens voor nodig'
Van Aert slaat terug naar Bakelants: 'Nergens voor nodig'

Wout van Aert vindt het verhaal van Jan Bakelants, over&nbsp;het incident met een vrachtwagen, ferm ...

952
952
BREAKING: Topfavoriet geeft forfait voor Ronde van Vlaanderen
BREAKING: Topfavoriet geeft forfait voor Ronde van Vlaanderen

De Ronde van Vlaanderen is een topfavoriet armer.&nbsp;Dylan van Baarle heeft zijn deelname aan ...

110
110
Fan raakte ernstig gewond na incident met motard in E3 en kreeg amper hulp
Fan raakte ernstig gewond na incident met motard in E3 en kreeg amper hulp

Na het incident in de E3 Saxo Classic, waarbij een motard in het publiek belandde, raakte Kris ...

70
70
Tom Boonen is het zeker: 'Hij zal vertrekken bij Jumbo-Visma'
Tom Boonen is het zeker: 'Hij zal vertrekken bij Jumbo-Visma'

Volgens Tom Boonen is het succesvolle Jumbo-Visma straks een renner uit hun sterrenensemble ...

442
442
Hoogmoed of zelfvertrouwen? Laporte doet nieuw doel uit de doeken
Hoogmoed of zelfvertrouwen? Laporte doet nieuw doel uit de doeken

Met Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen op zijn palmares maakt Christophe Laporte zich op voor de ...

35
35
Ploegmaat Van Aert test hoogtechnologisch snufje: 'Netjes toestemming gevraagd'
Ploegmaat Van Aert test hoogtechnologisch snufje: 'Netjes toestemming gevraagd'

Aandachtige toeschouwers van Dwars door Vlaanderen hadden het misschien al opgemerkt, maar Edoardo ...

79
79
'Knaldrang' bij Pogacar: "Dat vertrouwde hij mij toe"
'Knaldrang' bij Pogacar: "Dat vertrouwde hij mij toe"

Tadej Pogacar geldt komende zondag als één van de absolute topfavorieten om de Ronde van ...

17
17
Absoluut drama vermeden: "Van Aert was bijna doodgereden"
Absoluut drama vermeden: "Van Aert was bijna doodgereden"

Vorig jaar sloeg het noodlot toe voor Wout van Aert in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen, maar ...

622
622
Waarom Mathieu van der Poel gaat winnen | RONDE VAN VLAANDEREN
Waarom Mathieu van der Poel gaat winnen | RONDE VAN VLAANDEREN

Zondag staat de Ronde van Vlaanderen op het programma. Mathieu van der Poel werd in zijn vier ...

234
234