Stan Strubbe
De thriller in Namen deed even dromen van een spannende crosswinter, maar Bart Wellens heeft die hoop snel weer de kop ingedrukt. De ex-wereldkampioen veldrijden ziet de toekomst somber in voor Wout van Aert en verwacht dat Mathieu van der Poel de komende weken opnieuw de lakens zal uitdelen.
LEES OOK: Belgisch succes blijft uit: bondscoach Pauwels kent de oorzaak
Antwerpen komt te vroeg voor Van AertMet de Wereldbeker van Antwerpen in aantocht kijken veel fans uit naar het eerste duel tussen Van der Poel, Thibau Nys en Wout van Aert. Toch tempert Wellens de verwachtingen meteen. “Met alle respect voor Wout van Aert, de signalen zijn dat hij op de goede weg is, maar ik verwacht niet dat hij in Antwerpen meteen zijn voet naast Van der Poel zal kunnen zetten,” klinkt het nuchter.
Daarbij laat Wellens wel een kleine slag om de arm. “Wout mag me altijd verrassen natuurlijk,” voegt hij eraan toe. Maar de algemene teneur is duidelijk: Van Aert lijkt volgens Wellens nog niet ver genoeg te staan om meteen mee te doen voor de zege.
Programma speelt Van der Poel in de kaart
Volgens Wellens zal de kalender de wereldkampioen alleen maar extra in de hand werken. Na Antwerpen trekt Van der Poel naar Koksijde en Hofstade, om rond kerst ook in Gavere te verschijnen. Loenhout wordt zijn laatste cross van het jaar, waarna hij nog vijf à zes keer in actie komt voor hij zich op het WK in Hulst richt. “Het zijn allemaal mooie parcoursen voor Van der Poel,” stelt Wellens vast.
De spanning die we in Namen zagen, verwacht hij dan ook niet vaak terug. “Namen was spannend, maar ik denk dat we nu vertrokken zijn voor een paar saaie crossen,” klinkt zijn conclusie bijzonder scherp.
Ook voor de eerstvolgende afspraak ziet Wellens weinig reden tot hoop voor de concurrentie. De zandcross van Antwerpen ligt Van der Poel uitstekend, benadrukt hij. “Dus daar gaan we een veel dominantere Mathieu zien,” voorspelt de analist. Volgens Wellens is het raketschip definitief gelanceerd. “Ik verwacht weer een paar one-man shows.”
