WN Redactie
Het hing al even in de lucht, maar nu is het officieel: Jack Haig versterkt de INEOS Grenadiers. De 32-jarige Australiër komt over van Bahrain Victorious en heeft voor twee seizoenen getekend bij de Britse grootmacht. Daarmee haalt INEOS opnieuw een bewezen klimmer en betrouwbare rondehelper binnen, een renner die vooral bekendstaat om zijn doorzettingsvermogen en koersintelligentie.
Haig draait al tien jaar mee in het profpeloton en kende vooral in zijn vroege jaren een veelbelovend traject. Zo werd hij derde in de Vuelta van 2021, een resultaat dat hem officieel op het lijstje van potentiële grote-ronderenners zette. Ook podiumplaatsen in de Ruta del Sol, de Tour of the Alps en een top vijf in Parijs-Nice onderstreepten zijn talent om drie weken lang op hoog niveau te koersen.
De doorbraak bleef uit, de waarde bleef
Toch volgde na 2021 niet de sprong naar absolute kopmanstatus. Blessures, pechmomenten en de opkomst van een nieuwe generatie klassementsrenners zorgden ervoor dat Haig vaker in de rol van helper terechtkwam. Maar precies dáár werd zijn waarde opnieuw zichtbaar: als betrouwbare steun voor onder meer Mikel Landa en Wout Poels bewees hij de laatste jaren een rennersknecht van het hoogste niveau te zijn.
INEOS ziet in hem dan ook geen kopman pur sang, maar een wegkapitein, iemand die jonge talenten de juiste lijnen kan laten rijden en die in de bergen constant, stabiel en koerswijs is.
Haig zelf: trots en hongerig
Haig klonk in zijn eerste reactie opgetogen. “Ik ben erg enthousiast om me bij INEOS Grenadiers aan te sluiten. Ik volg de ploeg vanaf het prille begin al nauwlettend. Dat ik nu deel mag uitmaken van een van de beste en meest ambitieuze teams ter wereld, maakt me supertrots.”
Hij kijkt vooral uit naar de rol achter de schermen, waarin hij zowel steunpilaar als mentor wil zijn. “Ik kan niet wachten om mijn nieuwe teamgenoten te ontmoeten en mijn steentje bij te dragen aan toekomstige successen. En ik kijk er ook naar uit om de jonge talenten die zich bij het team hebben aangesloten te ondersteunen.”
Een puzzelstukje dat precies past
Voor INEOS past Haig perfect in de richting die de ploeg de laatste jaren inslaat: minder absolute kopmannen, meer breedte, meer specialisten, meer ervaring in de bergen. Met Tom Pidcock, Carlos Rodríguez, Thymen Arensman en het opkomende klimmerstalent Leo Hayter in de selectie is een ervaren begeleider geen luxe maar noodzaak.
Haig brengt rust, rekbaarheid en de kwaliteiten van een luxe-knecht, precies wat nodig is in de grillige dynamiek van moderne grote rondes. Een doorzetter met bewezen kwaliteiten, op een moment dat INEOS net zo’n renner goed kan gebruiken.
