WN Redactie
Filippo Ganna is door het Italiaans Olympisch Comité aangewezen voor een bijzonder eerbetoon. De 29-jarige renner mag samen met tennisster Jasmine Paolini de olympische vlam van Milaan-Cortina 2026 van Griekenland naar Italië brengen. Daarmee wordt Ganna het gezicht van een symbolische traditie die ieder vier jaar slechts aan enkelen is voorbehouden.
De ceremonie begint op 4 december in het Panathinaiko Stadion in Athene, waar de officiële overdracht van de fakkel plaatsvindt. Vanaf daar vliegen Ganna en Paolini met het vuur naar Rome, waar het Italiaanse deel van de fakkeltocht van start gaat. Uiteindelijk eindigt de route in het San Siro, het stadion waar op 6 februari 2026 de Winterspelen worden geopend.
Een logische ambassadeur van de Italiaanse sport
Dat de keuze op Ganna is gevallen, komt niet als verrassing. De krachtpatser van INEOS Grenadiers groeide uit tot een van de herkenbaarste gezichten van de Italiaanse sport. Zijn olympische palmares spreekt daarbij voor zich: goud op de ploegenachtervolging in Tokyo (2021), en in Parijs zowel zilver in de tijdrit als brons met de achtervolgingsploeg.
Die prestaties maken hem tot een renner die meer is dan alleen een medailleverzamelaar. Ganna staat symbool voor een generatie die Italië weer prominent op de kaart zette, zowel op de baan als op de weg. Voor een evenement dat zo draait om nationale trots, is hij de ideale vertegenwoordiger.
Symboliek richting Milaan-Cortina
Met de keuze voor Ganna en Paolini benadrukt het Italiaans Olympisch Comité de verbinding tussen zomersport en wintersport. De tocht van Athene naar Rome, en vervolgens naar Milaan, geeft de Spelen een extra dosis Italiaanse identiteit. Dat past bij de ambitie van de organisatie om van Milaan-Cortina een evenement te maken dat diep in de cultuur van het land verankerd is.
Wanneer de olympische vlam in februari het San Siro binnenkomt, zal Ganna (uiteraard) zelf niet in actie komen op het ijs of in de sneeuw. Maar zijn rol als fakkeldrager is minstens zo veelzeggend: een symbool van wat Italiaans topsporttalent kan uitstralen. In dat licht is de eer die hem nu te beurt valt vooral een bevestiging van zijn status en een passend begin van de Winterspelen van 2026.
