Stan Strubbe
Tadej Pogačar is nog maar net aan zijn wintervoorbereiding begonnen, maar de wereldkampioen blijft het gesprek beheersen. Terwijl hij op Gran Canaria traint voor zijn nieuwe campagne, blikt hij vooruit op 2026 én op een doel dat nog altijd op zijn lijstje staat: de Vuelta a España. De Sloveen won al vier keer de Tour de France en domineerde vorig jaar de Giro bij zijn debuut. Alleen de Vuelta ontbreekt nog om een zeldzame trilogie te vervolledigen.
LEES OOK: Pogacar neemt ingrijpend Vuelta-besluit
‘Als Giro en Vuelta van plaats wisselen, zou dat veel beter zijn’In gesprek met AS legt de Sloveen uit dat de kalender volgens hem in de weg staat. “Ik zeg altijd dat als ze de Giro d’Italia en de Vuelta zouden omruilen, het veel beter zou zijn qua weersomstandigheden en het aantal renners dat aanwezig zou kunnen zijn,” klinkt het.
Volgens hem zou een Vuelta in mei of juni meer grote namen aantrekken én betere omstandigheden bieden. Bovendien maakt het ruimte voor meer renners om twee grote rondes te combineren zonder uitputting of weersgerelateerde risico’s.
Toch blijft de Tour de absolute prioriteit. Over het nieuwe parcours is Pogačar duidelijk: veel verandert er niet. “Het is nog steeds drie weken vol beklimmingen en zware etappes,” zegt hij. Maar zodra Parijs bereikt is, wil hij zijn vizier richten op zijn derde wereldtitel.
‘De druk en stress veranderen, maar de honger blijft’
De Sloveen beseft dat de verwachtingen gigantisch zijn na zijn wonderjaar. Stilvallen is geen optie, maar makkelijk is dat niet. “Ik zou niet zeggen dat het moeilijker is om gemotiveerd te blijven, maar de druk is anders en de stress om je heen verandert,” legt hij uit aan AS.
Zijn grootste uitdaging is zijn eigen succes evenaren. “Vanuit mijn perspectief is het een probleem als ik volgend seizoen minder presteer. Je probeert hetzelfde niveau te bereiken, dezelfde resultaten te behalen en te laten zien dat je het opnieuw kunt.”
Na de Tour wil hij opnieuw jagen op regenboogtrui nummer drie, dit keer in Canada. Dat wordt volgens hem “mooi en moeilijk tegelijk”. En of hij opnieuw richting Vuelta gaat, zal afhangen van die kalender — en misschien van de bereidheid van organisatoren om naar zijn voorstel te luisteren.
