WN Redactie
Lucinda Brand heeft zondag opnieuw toegeslagen. In een bijzonder spannende eerste Wereldbeker van het seizoen hield ze in Tábor stand tegen Sara Casasola en Inge van der Heijden. Het was geen dominante solo zoals de afgelopen weken, maar een zege die ze uit haar tenen moest persen.
LEES OOK: Vrouwencross krijgt volgende uppercut te verwerken
Vroege schifting in TsjechiëIn Tábor, voor het eerst sinds jaren weer decor van een Wereldbeker, was het meteen duidelijk dat Brand geen zin had in afwachten. De kopvrouw van Baloise Glowi Lions nam al vroeg het initiatief en probeerde de rest te versmachten met haar gekende power. Maar Van der Heijden, in bloedvorm en helemaal klaar voor de strijd, weigerde zich zomaar opzij te laten zetten.
De vroege schifting was het gevolg: een selecte groep met Brand, Van der Heijden, Bentveld, Van Alphen en thuisrijdster Kristýna Zemanová, terwijl het Crelan-Corendon-duo Bakker en Casasola in de achtervolging bleef. Ver achter hen begon Shirin van Anrooij, terug in het veld na bijna een jaar afwezigheid, vanuit de achterste rij aan een enorme remonte. Ze passeerde tientallen rensters, maar stond na één ronde nog altijd op ruim veertig seconden.
Casasola blijft kleven, Brand zoekt gaatje
Voorin bleef het tempo ongenadig hoog. Brand probeerde meerdere keren te versnellen, maar Van der Heijden zat telkens op het wiel en Casasola — terug na weken fysieke problemen — gaf geen krimp. Meer zelfs: de Italiaanse durfde in de technische passages geregeld zelf tempo maken en zette Brand even onder druk.
Pas in de slotronde ontplofte de wedstrijd echt. Brand gooide alles in de strijd, Van der Heijden kraakte en moest passen, maar Casasola bleef dapper weerwerk bieden. Twee keer kwam ze zelfs naast Brand, maar de Nederlandse bleef beheerst en wachtte haar moment af. Op het lange rechte stuk richting de finish wist Brand eindelijk een paar meter te slaan.
Evenaring van een monument
Brand sprintte de overwinning vervolgens overtuigend binnen. Ze boekte zo haar achtste seizoenszege en stond voor de 51ste veldrit op rij op het podium — een reeks waarmee ze het legendarische record van Marianne Vos evenaart.
Volgende week in Flamanville kan Brand zich alleen recordhouder maken. Maar eerst kon ze in Tábor genieten van een van haar meest knappe zeges van dit seizoen: niet de sterkste, maar wel de meest taaie.
