Mats Buelinckx
Het WK gravel is zondag ten prooi gevallen aan Gianni Vermeersch, Daniel Oss werd tweede en Mathieu van der Poel won het gevecht met Greg Van Avermaet om de derde plek. De gehele top tien in het Italiaanse Veneto bestond uit toprenners vanop de weg, en dat doet pijn bij de echte gravelracers.
Piotr Havik was de eerste specialist die over de streep kwam. De Zuid-Hollander werd twaalfde op het WK, waar hij plots heel wat grote namen vanop de weg aan de streep zag verschijnen. "Van mij had Van der Poel ook een jaartje later mogen meedoen", aldus de Nederlander bij In De Leiderstrui. "Het WK had van mij ook onder specialisten uitgevochten mogen worden." Als de profs niet startten in de Veneto, zou Havik misschien wel hebben kunnen meestrijden voor de titel.
"Dat er profs meedoen aan het WK, geeft het nog meer waarde", realiseerde de Hollander zich. "Maar dat ze zich moesten kwalificeren, had de drempel misschien wat hoger gemaakt. Nu hebben ze een makkelijke instap..." Het WK gravel werd dit jaar voor het eerst georganiseerd en wou zich meteen profileren als een hoogstaand evenement. Daar slaagde het in, al was de aanwezigheid van de klinkende namen uit het peloton een zure appel om door te bijten voor Havik.
Geen regenboogtrui dus voor Piotr, al mag hij wel trots zijn dat hij 12de werd als amateur tussen de profs. "In februari dacht ik niet aan een vervolg van mijn "sportcarrière". Mensen dicht bij me lieten de liefde voor het gravel ontkiemen, nu word ik 12e in een WK vol profs. Het klinkt bijna onmogelijk", schreef hij op zijn Instagram.
LEES OOK: Van der Poel verrast met opmerkelijk nieuw doel in 2026: "Historisch"
