Mats Buelinckx
Remco Evenepoel (22) heeft zich dit jaar in de Belgische wielergeschiedenis gereden. De jonge Belg van Quick Step won dit jaar Luik-Bastenaken-Luik, de Vuelta a Espana en het WK. Een verwezenlijking dat sommige toppers niet eens behalen op het einde van het carrière, laat staan in één seizoen.
En dat is ook niet onopgemerkt gebleven bij Eddy Merckx, de grootste wielrenner uit de geschiedenis van ons land. De 'Kannibaal' heeft zijn mening over Evenepoel het afgelopen jaar stevig moeten bijschaven, want vorig seizoen vond hij hem nog ongepast als kopman van de Belgische selectie voor het WK in Leuven. De 'aerokogel van Schepdaal' toonde zich daar toen zichtbaar gefrustreerd door.
Evenepoel heeft dit jaar een ware transformatie doorgemaakt. De poulain van Patrick Lefevere is mentaal en fysiek sterker geworden. Ook toonde hij dat hij heel wat volwassener is met zijn prestaties in de Vuelta. Eddy Merckx kon dan ook niet anders dan de loftrompet bovenhalen nadat Evenepoel de rode trui binnenhaalde. "Dat heeft me goed gedaan", klonk het opgewekt bij de kersverse wereldkampioen.
De twee kampioenen lijken het ook met mekaar te kunnen vinden. "Hij heeft me na mijn wereldtitel ook een bericht gestuurd. We hebben zo al een beetje geconverseerd, maar we hebben sindsdien nog niet echt met mekaar gesproken. Dat zal er nog wel van komen. Misschien zie ik hem binnenkort op één van de gala-avonden. Ik ben wel fier op die mooie woorden van Eddy, dat doet me goed."
LEES OOK: Evenepoel legt vinger op de wonde en onthult pijnlijkste moment van 2026
