Mats Buelinckx
UAE Team Emirates neemt op het einde van dit seizoen afscheid van ploegleider Joxean Fernandez (51). De Spanjaard is één van de grondleggers van het succes van de ploeg uit de emiraten, maar kreeg er te veel werk.
Fernandez bevestigde zelf aan Wielerflits dat hij niet meer als ploegleider in actie zal komen voor UAE Team Emirates, maar vooral werk achter de schermen zal doen. “Ik ben sportmanager en doe onder meer de wedstrijdkalender en de planning daaromheen. Dat is veel werk, want daar vallen meer dan honderd mensen onder. Bovendien hebben we heel goede ploegleiders", vertelde de Spanjaard aan Wielerflits.
"Omdat ik met heel veel mensen in contact sta en het een stressvol jaar is geweest, doe ik een stapje terug. Ik heb dit jaar met veel passie de UAE Tour, de Giro d’Italia, de Tour de France en de Vuelta a España gedaan. Maar na dertig jaar vind ik dat mooi geweest. In overleg met renners en staf is het mijn eigen beslissing geweest om voor nu vaarwel te zeggen tegen het ploegleiderschap", aldus een openhartige Fernandez. De Spanjaard kan terugblikken op een prachtige carrière als ploegleider bij UAE, met als hoogtepunt het binnenhalen van Tadej Pogacar.
En dat zal de man uit het Baskenland nog steeds blijven doen: op zoek gaan naar jonge toptalenten om ze op te leiden tot nieuwe Tourwinnaars. Momenteel telt de emiratenploeg enkele jeugdige renners die zich momenteel al bij de grote namen uit het peloton mogen rekenen. Denk maar aan Brandon McNulty, Juan Ayuso en Joao Almeida.
