Kevin De Jonghe
Het is misschien wel de vraag van 1 miljoen euro: Kan Remco Evenepoel ooit Tadej Pogacar kloppen in een grote ronde? Terwijl de Sloveen de afgelopen jaren domineerde, zoekt de Belgische kampioen naar manieren om het verschil te maken, met de Tour van 2026 in het vizier.
LEES OOK: 'Een brokkenpiloot': Dirk De Wolf pakt toprenner stevig aan
Onmogelijke opdrachtIn een vooruitblik naar het parcours van de Tour de France van 2026 ziet Dirk De Wolf – algemeen geweten nochtans een groot aanhanger van Evenepoel – het toch eerder negatief, want: “Waar rijd je hem los?”, vraagt hij zich openlijk af.
“Bergop is het zo goed als onmogelijk”, trapt De Wolf een open deur in. “Ik zal het Remco eens vragen als hij in Tenerife traint”, klinkt het verder met een knipoog. Ook bij bondscoach Serge Pauwels heerst er toch voornamelijk twijfel.
“Red Bull wil de kloof zo klein mogelijk maken. En er is veel data beschikbaar”, begint hij positief. “Maar je mag de denkfout niet maken om enkel te focussen op die relatief korte explosieve inspanningen die Pogacar zo typeren, en waarmee hij op korte tijd een groot verschil maakt. Volgens mij moet je juist de motor vergroten.”
Geen voordeel voor Remco
Als Pauwels vervolgens het parcours van de Tour van 2026 erbij neemt, wordt die twijfel alleen maar bevestigd: “Dit Tour-parcours ligt Remco wel. Alleen, het is ook, en nog meer, op maat van Pogacar. De vraag die we moeten stellen is: ‘Waar kan Evenepoel een verschil maken ten opzichte van de Sloveen?’”
Daar kent Pauwels het antwoord op: “Als we naar de voorbije edities kijken, is dat enkel in het tijdrijden.” Maar helaas moet de bondscoach daar dan weer concluderen: “De Tour van 2026 is op dat vlak te beperkt.”
