WN Redactie
Het verdwijnen van Arkéa-B&B Hotels uit het profpeloton eist zijn tol. Waar sommige renners al elders onderdak vonden, moet een ander deel nog zoeken of een moeilijk besluit nemen. Élie Gesbert behoort tot die laatste categorie. De 30-jarige Fransman kondigde via Instagram aan dat hij zijn fiets aan de haak hangt, nadat ook zijn ploeg ophield te bestaan.
Tien jaar trouwe dienst in Bretonse kleuren
Gesbert begon zijn carrière in 2016 bij Fortuneo-Vital Concept, de ploeg die later Arkéa-Samsic en uiteindelijk Arkéa-B&B Hotels zou worden. Hij bleef zijn team gedurende zijn volledige loopbaan trouw. De klimmer uit Saint-Brieuc toonde zich jarenlang een vaste waarde in heuvelachtige rittenkoersen en etappes in de bergen. In 2019 won hij een rit in de Ronde van de Algarve, later ook één in de Tour du Limousin, en hij eindigde knap vierde in Oman en vijfde in Valencia.
Vier keer verscheen Gesbert aan de start van de Tour de France, drie keer van de Vuelta a España. Vooral in de beginjaren stond hij bekend als een aanvallende, elegante klimmer met koersinzicht. Maar de laatste seizoenen ging het moeizamer: een vernauwde liesslagader gooide roet in het eten, en de resultaten bleven uit.
“Een moeilijk maar helder besluit”
Toen vervolgens ook zijn ploeg ophield te bestaan, was de keuze pijnlijk maar duidelijk. “Na zorgvuldige beraadslaging heb ik besloten mijn carrière als profwielrenner te beëindigen,” schreef Gesbert. “Sinds 2016 heb ik met trots de kleuren van Arkéa mogen verdedigen. Het waren jaren vol emoties, uitdagingen en onvergetelijke momenten. Ondanks de blessures onthoud ik alleen het positieve.”
Hij benadrukte dat het afscheid geen nederlaag is. “Deze beslissing is moeilijk, maar ook helder. Het is geen mislukking, maar gewoon het einde van een mooi hoofdstuk en het begin van een nieuw.”
Een generatie in onzekerheid
Met zijn afscheid verliest Frankrijk een herkenbare figuur uit de tweede linie van het peloton. En Gesbert is niet de enige: nu Arkéa-B&B Hotels verdwijnt, zitten renners als Miles Scotson, Clément Venturini en Thibault Guernalec nog zonder ploeg. Enkele ploeggenoten vonden wel onderdak, zoals Kévin Vauquelin (INEOS) en Raúl García Pierna (Movistar).
Gesbert sluit zijn loopbaan af met tien seizoenen, twee profzeges en vooral de reputatie van een loyale teamspeler. Geen kampioenstitel, wel respect en een afscheid dat past bij zijn stijl: rustig, waardig en met de blik al gericht op wat volgt.
