WN Redactie
Team Visma | Lease a Bike neemt afscheid van nog een ervaren kracht. Tosh Van der Sande, jarenlang een betrouwbare luitenant van Wout van Aert en Olav Kooij, heeft via zijn sociale media bekendgemaakt dat hij na dit seizoen stopt als profrenner. De 34-jarige Belg reed de voorbije vier jaar voor de Nederlandse topploeg, na een decennium bij Lotto-Soudal.
Lichaam maakt het duidelijk
In een uitgebreid bericht op zijn sociale kanalen schrijft Van der Sande openhartig over zijn beslissing.
“Het is tijd om het te zeggen. De afgelopen jaren waren niet makkelijk, fysiek noch mentaal, maar ik heb alles gegeven om de vreugde en passie terug te vinden die me in de eerste plaats verliefd op deze sport hebben gemaakt. En dat is gelukt,” begint hij.
De Belg geeft toe dat zijn lichaam hem de laatste maanden steeds vaker signalen gaf.
“Mijn lichaam heeft me duidelijk gemaakt dat het tijd is om te stoppen. Toch kan ik met immense trots terugkijken op veertien onvergetelijke jaren op het hoogste niveau. Ik heb tegen en naast de beste renners ter wereld gekoerst. Ik heb mijn droom geleefd en ben daar enorm dankbaar voor.”
Trouwe ploeggenoot en ervaren gids
Van der Sande was de voorbije seizoenen een vaste waarde in de klassieke kern van Visma | Lease a Bike, waar hij vaak de rol van wegkapitein vervulde. Hij reed als steunpilaar aan de zijde van Wout van Aert in de Vlaamse klassiekers en ondersteunde Olav Kooij in de sprinttreintjes.
Hoewel hij zelf geen grote overwinningen boekte, genoot Van der Sande binnen het peloton veel respect vanwege zijn ervaring en koersinzicht. “Aan al mijn teamgenoten, staf en iedereen met wie ik heb gewerkt: ik hoop dat jullie met dezelfde glimlach terugkijken op onze tijd samen,” schreef hij. “Ik hoop dat ik wat ervaring heb kunnen delen en misschien een paar keer heb kunnen lachen.”
“Wielrennen draait niet alleen om data”
In zijn afscheidsbericht richtte Van der Sande zich ook tot de jongere generatie renners.
“Leef voor je sport, maar vergeet niet om erboven te leven. Verlies je niet in cijfers, wattages of de fietscomputer. Wielrennen gaat niet alleen over data; het draait om instinct, moed en liefde voor het rijden.”
De Belg sluit af met dankbaarheid en een knipoog naar de toekomst: “Bedankt allemaal voor de steun, het gejuich, de strijd en het lachen. Tijd om een andere versnelling in het leven te schakelen.”
Nieuwe leegte bij Visma | Lease a Bike
Met het afscheid van Van der Sande verliest Visma | Lease a Bike opnieuw een ervaren renner uit de 2025-selectie. Eerder namen ook Dan McLay (gestopt), Cian Uijtdebroeks (naar Movistar), Attila Valter (naar Bahrain Victorious), Olav Kooij en Tiesj Benoot (naar het Decathlon-project) en Thomas Gloag (naar Q36.5) afscheid van de ploeg.
Van der Sande laat zo een bescheiden maar herkenbare erfenis achter: die van de onbaatzuchtige ploeggenoot, altijd bereid om zich weg te cijferen voor de winst van een ander.
