Kevin De Jonghe
Dat Mathieu van der Poel in meer geïnteresseerd is dan enkel wielrennen, dat was al even duidelijk. Met name de golfsport geniet bij hem een hoog aanzien. Zelf spelen, maar ook om het te bekijken. Het zorgde zelfs voor een bepaalde zelfreflectie.
LEES OOK: De Cauwer weet het: "Zo is Pogacar wél te kloppen"
Puur genotZo trok Van der Poel samen met vriendin Roxanne Bertels richting de Verenigde Staten, waar hij ook ging kijken naar de Ryder Cup, een golftoernooi waar de beste Amerikanen tegen de beste Europeanen spelen. De Nederlander heeft er zichtbaar van genoten.
“Het was fantastisch! Het is een waanzinnig evenement”, klinkt het overtuigend tegenover Het Laatste Nieuws. “Ik ben vorig jaar ook gaan kijken naar het testevent van de Olympische Spelen in Parijs, maar dit stak er toch wel bovenuit. De Ryder Cup is ook echt uniek. Europa versus Amerika, een leuke sfeer om mee te maken.”
(Geen) blinde adoratie
Zelf heeft Van der Poel de status van een wielericoon te zijn. Door naar zijn eigen idolen te kijken, kwam hij dan ook tot een bepaald inzicht: “Ik vrees dat ik met grote adoratie naar die golftoppers kijk”, stelt hij. “En ik begrijp nu beter waarom mensen dat doen. Die toppers, die ik alleen nog maar bezig zag op tv, nu ook in het echt live aan het werk zien, was enorm cool.”
Al gaat de term ‘starstruck’ dan weer een brug te ver voor Van der Poel: “Dat is veel gezegd. Ik ben meer fan van de golfsport dan van een bepaalde golfer. Ik probeer van de sport te genieten zonder per se voor iemand te supporteren, maar ik was wel zo’n fan, die probeerde het beste plekje te bemachtigen om die toppers zo goed mogelijk te kunnen zien spelen.”
In Amerika en op die Ryder Cup genoot Van der Poel overigens zelf een relatief grote anonimiteit: “Ik werd er wel af en toe herkend, maar het viel goed mee. Het was leuk om er incognito rond te kunnen wandelen”, besluit de renner van Alpecin-Deceuninck.
