WN Redactie
Isaac Del Toro blijft zijn status als wonderkind meer dan waarmaken. De Mexicaan van UAE Emirates XRG zette donderdag in de Gran Piemonte opnieuw een fenomenale prestatie neer door na een indrukwekkende achtervolging solo naar de overwinning te rijden. Marc Hirschi en Bauke Mollema vervolledigden het podium, met de Nederlander op een fraaie derde plek. Dat was zijn eerste podium sinds 2022.
Pittig parcours door de Piemonte
Twee dagen voor de Ronde van Lombardije vormde de Gran Piemonte traditioneel het voorproefje op de laatste Monument van het seizoen. De renners kregen een veeleisend parcours voorgeschoteld tussen Dogliani en Acqui Terme, met in de slotfase drie zware beklimmingen: eerst de Rocchetta Palafea (2,7 km aan 8,4%) en vervolgens twee keer de Castelletto d’Erro (6,1 km aan 5,2%). Na de top van de laatste klim restte nog vijftien kilometer tot de finish.
Sterke vroege vlucht met Hermans
De koers kende een bijzonder sterke ontsnapping met onder meer Quinten Hermans, Jan Tratnik, Matteo Trentin en Odd Christian Eiking. De zeven aanvallers kregen echter nooit meer dan twee minuten voorsprong van het peloton, waar UAE Emirates XRG de touwtjes strak in handen hield. Op de eerste beklimmingen vielen de koplopers uit elkaar en bleven enkel Hermans, Holter en Tratnik over.
Toen het tempo in het peloton toenam – met beurten van Pablo Torres en Pavel Sivakov – werd duidelijk dat UAE de koers wilde openbreken voor Del Toro.
Van der Lee zorgt voor vuurwerk
In de afwachtende fase daarna zorgde Jardi Christiaan van der Lee voor de eerste serieuze schermutseling. De Nederlander versnelde meerdere keren en kreeg uiteindelijk het gezelschap van Marc Hirschi, Einer Rubio, Ion Izagirre, Lorenzo Milesi en Bauke Mollema. Samen reden ze weg bij het peloton, waar UAE opnieuw de achtervolging organiseerde.
De groep-Van der Lee sloot bij het ingaan van de slotronde aan bij de overgebleven vluchters, maar veel tijd kregen ze niet. Op de laatste beklimming van de Castelletto d’Erro zette Del Toro de turbo aan.
Del Toro vliegt voorbij iedereen
Met dertig seconden achterstand begon de Mexicaan aan zijn offensief. In een mum van tijd raapte hij de vluchters één voor één op. Alleen Mollema wist kort aan te haken toen Del Toro aansloot bij Hirschi, maar toen de 21-jarige nog eens versnelde, brak ook de Nederlander definitief.
Del Toro vloog solo richting Acqui Terme, breidde zijn voorsprong bergaf verder uit en kwam met ruim een halve minuut marge over de finish. De Mexicaan vierde zo zijn vijftiende overwinning van het seizoen en al zijn zesde sinds september.
Mollema terug op het podium
Achter de ongenaakbare Del Toro sprintten Hirschi en Mollema nog om de tweede plaats. De Zwitser haalde het nipt, maar voor de Nederlander betekende zijn derde plek wel zijn eerste podium sinds 2022: een teken dat de ervaren Nederlander nog altijd zijn klasse niet verloren is.
Del Toro bevestigde met zijn zege nog maar eens dat hij de revelatie van het seizoen is. Na zijn recente triomfen in onder meer de Giro dell’Emilia en de Coppa Sabatini lijkt het Mexicaanse toptalent niet meer te stoppen. Mooi was het om te zien dat ook de Belgen en Nederlanders een rol van betekenis speelden.
