Kevin De Jonghe
En zo werd die lichte ontgoocheling van afgelopen zondag alweer vlotjes doorgespoeld. Ook in de tijdrit op het Europees kampioenschap was er immers geen kruid gewassen tegen Remco Evenepoel, die zo alweer wist te scoren op een groot kampioenschap. Het valt op dat dit zijn favoriete afspraken zijn.
LEES OOK: Naesen komt met stevig advies voor Evenepoel: "Blijf daar weg!"
Een ware chauvinistIntussen heeft Evenepoel zo al 6 regenboogtruien in zijn kast hangen, plus ook nog eens twee zeges op de Olympische Spelen van Parijs. Koersen voor zijn land, het doet iets met Evenepoel. Dat is uiteraard al lang geen geheim meer, maar het lijkt alsof hij op die dagen toch nog nét iets meer kan.
Evenepoel draagt het patriotisme hoog in het vaandel, dat valt zeker te stellen. Als perfect tweetalig (half) Brusselaar voelt hij zich zowel verbonden met zijn stad als met zijn land, en dat weerspiegelt zich in zijn houding op en naast de fiets.
Vader Patrick weet wat het voor zijn zoon betekent: “Het zou niet bij hem zijn opgekomen om te zeggen: ‘sorry, ik pas voor het WK of EK’. Behoudens ziekte of blessure zal hij, zolang hij koerst, nooit een nationale selectie weigeren”, weet die met absolute zekerheid te stellen bij HLN.
Emotioneel gegeven
Die toewijding valt ook steevast te zien op het podium, als de ontgoocheling om een tweede of derde plaats niet te groot is, moeten we er toch bij stellen. Evenepoel kent het volkslied uit zijn duim. “Dat volkslied doet hem zichtbaar iets. Wie niet, trouwens?”, aldus vader Patrick.
We kennen er echter niet al te veel die zo vlot meezingen. Evenepoel wel, de ambitie om te scoren voor zijn land kent dan ook geen grenzen. “Gehoord wat hij zei in het flashinterview meteen na zijn derde wereldtitel tijdrijden in Kigali? ‘Volgend jaar ga ik voor een vierde op rij, want dat deed nog niemand me voor’. Hij is daar dus nú al mee bezig”, lacht Patrick. “Aan zo’n zaken denkt hij, ze ‘triggeren’ hem.”
En die liefde voor het land België gaat ook verder dan zijn eigen prestaties, weet vader tot slot te vertellen: “Ook vanop afstand is hij constant begaan met Belgische collega’s in andere sportdisciplines. Zo stuurde hij op de dag van het WK tijdrijden nog vóór zijn chronorace een berichtje naar zijn goeie vriend Isaac Kimeli in Tokio, om hem succes te wensen in zijn 5.000 meter-finale (zilver, red.).”
