WN Redactie
Het WK in Rwanda zit nog maar net in de benen of het volgende kampioenschap staat al voor de deur. Woensdag gaat in de Franse Drôme het EK tijdrijden door, met een deelnemersveld dat misschien nóg sterker oogt dan dat van het WK. Titelverdediger Edoardo Affini ontbreekt, maar de concurrentie voor Remco Evenepoel is er niet minder om.
LEES OOK: "Zelfs Van der Poel…": De Cauwer trekt benarde conclusie bij Pogacar
ParcoursDe renners werken in Loriol-sur-Drôme een traject af van 24,1 kilometer, licht glooiend maar met slechts 176 hoogtemeters. De eerste helft is bijna biljartvlak, maar in het dorpje Allex ligt een kort muurtje van 300 meter aan 8 procent. Het zwaartepunt ligt in de laatste kilometers: bochtiger, meer op en af, met een finale die nog eens oploopt tegen 3 procent richting Étoile-sur-Rhône.
Een parcours dus dat tempobeulen als Filippo Ganna en Josh Tarling liever iets vlakker hadden gezien, maar waar een explosieve krachtpatser als Evenepoel zich als een vis in het water voelt.
Favorieten
Alle ogen zijn natuurlijk gericht op Evenepoel. De Belg heeft in Rwanda opnieuw bewezen dat hij ’s werelds beste tijdrijder is, met een tweede opeenvolgende regenboogtrui. In de wegrit knokte hij zich zelfs na dubbele pech nog naar zilver. De vraag is enkel of hij de reis en inspanningen voldoende verteerd heeft. Als dat zo is, ligt een Europese titel volledig binnen handbereik.
Maar vanzelfsprekend wordt hij uitgedaagd. Ganna en Tarling gelden als zijn grootste rivalen. Ganna, viervoudig wereldkampioen, mist nog altijd de Europese titel op zijn palmares. Tarling, amper 21, is de rijzende ster die al een reeks indrukwekkende chrono’s reed. Op vlakke wegen zijn zij dodelijk, maar de kleine klimmetjes en het lastige slotstuk kunnen hun ritme breken.
Britse troeven zijn er nog meer: Ethan Hayter won dit seizoen tijdritten in België en Luxemburg, terwijl Bruno Armirail – zonder veel overwinningen – al maandenlang constante chrono’s rijdt. Ook Stefan Küng, tweevoudig Europees kampioen, blijft een zekerheid, al past dit parcours hem net wat minder. Voor de Nederlanders zijn Daan Hoole en Dylan van Baarle de afgevaardigden, al lijkt alleen Hoole kans te maken op een topnotering.
Belgische belangen
Voor België gaat niet alleen Evenepoel van start. Alec Segaert mag voor het eerst proeven van het EK bij de elite. De West-Vlaming won drie keer op rij bij de beloften en krijgt hier een parcours dat hem moet liggen. Of hij al meteen kan meespelen voor eremetaal is de vraag, maar dat Segaert in de nabije toekomst tot de wereldtop behoort, lijkt onvermijdelijk.
Evenepoel en Segaert zorgen er dus voor dat België opnieuw een sterke kaart trekt. Waar Nederland bewust maar twee renners inzet, lijkt de Belgische selectie zowel in de breedte als in de top sterker vertegenwoordigd.
Dark horses
Er zijn ook outsiders. João Almeida sloeg het WK bewust over om hier top te zijn. De Portugees rijdt al het hele jaar sterke tijdritten. Ook Deens kampioen Mads Pedersen en ploegmaat Niklas Larsen mogen we niet uitvlakken, net als de Italiaanse krachtpatser Lorenzo Milesi en de Franse tijdrijder Rémi Cavagna. En dan is er nog de piepjonge Jakob Söderqvist, kersvers wereldkampioen bij de beloften, die zich meteen met de profs wil meten.
Favorieten WielerNieuws
**** - Remco Evenepoel
*** - Filippo Ganna, Josh Tarling
** - Stefan Küng, Ethan Hayter, Alec Segaert
* - Mads Pedersen, Bruno Armirail, Stefan Bissegger, Jakob Soderqvist
