Mats Buelinckx
De sfeer zit goed in het Belgische kamp twee dagen voor het WK op de weg. De renners dollen met mekaar op training en geven aan dat het niveau in de groep hoog ligt. Vooral Nathan Van Hooydonck moet vaak grote ogen trekken bij het zien van de wielerkunsten van Wout van Aert.
De twee kennen mekaar van bij Jumbo-Visma, waar Van Hooydonck sinds vorig seizoen aan de slag is. De meesterknecht van de Belgische selectie zal proberen om beide kopmannen zo goed mogelijk te begeleiden in de hoop de regenboogtrui mee naar België te kunnen nemen. Volgens Van Hooydonck heeft Van Aert zijn hele strategie voor zondag al uitgedokterd.
"Wout weet al perfect hoe hij het wil aanpakken: waar hij gepositioneerd wil zitten in de laatste rechte lijn, waar hij in welke bocht op kop wil zitten... Op dat vlak is hij een freak, maar dat hoort bij grote kopmannen. Hij oogt ook rustig. Akkoord, het aftellen naar zondag begint lang te duren, maar hij zit goed in zijn vel", klonk het op een persconferentie. Het bijna 267 kilometer lange parcours in Wollongong zal het uiterste van elke renner vergen, al lijkt de Belgische kopman er enorm veel zin in te hebben.
JENNEN
Volgens Van Hooydonck bewijst zijn ploegmaat van Jumbo-Visma meermaals op training dat hij klaar is op het wereldkampioenschap binnen te halen. "Ik zie dat aan hoe hij ons zit te jennen op training. Dan sprint hij tien meter van ons weg, stopt en steekt zijn fiets in de lucht, precies of hij een monument heeft gewonnen... Of ik moest eens een blokje voluit sprinten en dan kwam hij tijdens die sprint naast mij rijden zonder dat het hem moeite kostte... Heel mijn moraal weg."
